Ranking: Die besten Defenses der NFL

Die besten Defenses der NFL
Offense wins Games, Defense wins Championship! Es ist eine der bekanntesten Floskeln des Sports, doch völlig aus der Luft gegriffen ist sie nicht. ran.de blickt auf die Mannschaften, die in der kommenden Saison Spiele durch ihre starke Defense gewinnen können!

Platz 10: Cleveland Browns
Das Grundkonstrukt der Cleveland Browns steht: Myles Garrett unterschrieb vor wenigen Wochen einen hochdotierten Fünfjahresvertrag und bildet gemeinsam mit Sheldon Richardson und Oliver Vernon eine gefährliche Defensive Line. Hinzu kommt eine vielversprechende Secondary, die vom 2018er Nummer-4-Pick Denzel Ward angeführt wird. Einzig das Linebacker-Corps bereitet noch Sorgen, doch in der passlastigen NFL werden die Browns wohl vermehrt mit mehr Defensive Backs auflaufen, um die Schwachstelle aufzufangen.

Platz 9: Denver Broncos
Heimlich, still und leise nimmt Denvers Defense wieder leichte Formen der 2015er "No Fly Zone" an. Angeführt von Superstar Von Miller und dem genesenen Bradley Chubb sollte der Pass Rush gut funktionieren, Jurrell Casey kann mit seiner Physis im Laufspiel glänzen und geht gelegentlich ebenfalls auf Quarterback-Jagd. In der Secondary muss der Verlust von Chris Harris Jr. aufgefangen werden, was die Aufgabe von A.J. Bouye werden dürfte, der aus Jacksonville per Trade geholt wurde. Zur Top-10-Defense macht die Broncos außerdem das sehr gute Safety-Duo: Justin Simmons wurde von der Analyse-Website "PFF" zum besten Safety der vergangenen Saison gekürt, Kareem Jackson legte ebenfalls eine starke Spielzeit hin und wurde in der Offseason dafür von den Houston Texans losgeeist.

Platz 8: New England Patriots
Die New England Patriots würden ohne die Corona-Krise wohl besser dastehen, immerhin entschieden sich bei den Patriots mit Dont'a Hightower und Patrick Chung zwei Starter dafür, die kommende Spielzeit wegen der Corona-Pandemie auszusetzen. Den Ausfall von Chung kann Bill Belichick mit seiner tiefen Safety-Rotation ausgleichen, doch Hightowers individuelle Qualitäten werden den Patriots schmerzlich fehlen. Nichtsdestotrotz hat New England, angeführt von Defensive Player of the Year Stephon Gilmore, eine der besten Secondarys der Liga und agiert beim Kreieren des Pass Rushs mit einer Menge Kreativität. Die Dominanz aus der vergangenen Saison wird kaum wiederholbar sein, die Patriots-Defense bleibt aber stark.

Platz 7: New Orleans Saints
Dank der starken Offense fliegt die Defense der New Orleans Saints regelmäßig unter dem Radar, dabei sind die Saints durch die Bank weg überdurchschnittlich aufgestellt. Der starke Pass Rush um Cam Jordan und Marcus Davenport wird von einem gesunden Sheldon Rankins und Drittrunden-Pick Zack Baun verstärkt. Mit Demario Davis hat New Orleans einen Spieler im Kader, der wie kaum ein anderer Middle Linebacker in der NFL große Stärken beim blitzen hat. Die ohnehin gute Secondary wird von Routinier Malcolm Jenkins zur neuen Saison verstärkt. Die Saints haben in der gesamten Defense kaum Schwachstellen.

Platz 6: Chicago Bears
Können die Chicago Bears ihre starke 2018er Defense wiederbeleben? Der Ausfall von Defensive Tackle Eddie Goldman, der die Saison wegen Bedenken an der Corona-Krise aussetzt, schmerzt, doch mit der Verpflichtung von Robert Quinn sollte der Pass Rush um Khalil Mack besser werden. Roquan Smith und Danny Trevathen bilden ein ausgezeichnetes Linebacker-Duo und die Secondary um Star-Safety Eddie Jackson verstärkte sich im Draft mit Cornerback Jaylon Johnson. Die Bears haben noch immer die Qualität, gegnerische Offenses zum Verzweifeln zu bringen.

Platz 5: San Francisco 49ers
DeForest Buckner ist weg, doch mit Erstrunden-Pick Javon Kinlaw schlossen die San Francisco 49ers die Lücke in der Defensive Line umgehend. Ein brandgefährlicher Pass Rush wird in der Front Seven mit einem herausragenden Linebacker-Corps komplettiert: Kwon Alexander, Fred Warner und Dre Greenlaw sind sowohl im Laufspiel als auch gegen den Pass ein sehr gutes Trio. Einzig die Secondary bereitet leichte Fragezeichen. Wie lang kann Richard Sherman die Defensive Backs noch als Star anführen? 

Platz 4: Los Angeles Chargers
Die Los Angeles Chargers hatten schon in der vergangenen Saison eine gute Defense, in der Offseason war General Manager Tom Telesco trotzdem auf Shopping Tour. Linval Joseph komplettiert die sehr gute Defensive Line um Joey Bosa und Melvin Ingram, Chris Harris Jr. verstärkt die ohnehin sehr gute Secondary. Die Problematik auf Linebacker lösten die Chargers im Draft, Kenneth Murray soll in der Mitte des Feldes für Ordnung sorgen. Die individuelle Qualität von Derwin James, Casey Hayward, Bosa, Harris Jr., Joseph und Desmond King ist beeindruckend.

Platz 3: Baltimore Ravens
Lamar Jackson und Co. lenkten schon im vergangenen Jahr von einer guten Defense ab, in der Offseason wurde diese punktuell verstärkt. Der Abgang von Michael Pierce wurde mit der Verpflichtung von Derek Wolfe abgefangen, Calais Campbell bringt sowohl als Pass Rusher sowie als Verteidiger gegen den Lauf ein sofortiges Upgrade für die Defensive Line. Das Prunkstück ist das Defensive Backfield: Mit Marlon Humphrey, Marcus Peters, Jimmy Smith, Chuck Clark und Earl Thomas gibt es wenige Secondarys der Liga, die mit Baltimore mithalten können.

Platz 2: Pittsburgh Steelers
T.J. Watt nutzte die vergangene Saison, um sein ganzes Können als Pass Rusher unter Beweis zu stellen. Mit Bud Durprees Durchbruch und dem starken Cam Heyward in der Mitte haben die Steelers eine exzellente Defensive Line, Devin Bush und Vince Williams machen die starke Front Seven komplett. Nach dem Trade um Minkah Fitzpatrick befindet sich auch die Secondary im vergangenen Jahr auf ausgezeichnetem Niveau. Pittsburgh wäre ohne Franchise-Quarterback Ben Roethlisberger in der vergangenen Saison beinahe in die Playoffs gekommen, das sagt einiges über die Qualität der Defense aus.

Platz 1: Buffalo Bills
Die Bills haben in der Defensive Line sieben Spieler, die bei vielen Franchises starten würden. Dank dieser Rotation und mit der individuellen Qualität von Ed Oliver, Jerry Hughes und dem gedrafteten A.J. Epenesa wird Buffalos Pass Rush kaum Müde werden und für mächtig Druck gegen Quarterbacks sorgen. Tremaine Edmunds, Matt Milano und A.J. Klein bilden ein herausragendes Linebacker-Corps und die Secondary um Superstar-Cornerback Tre'Davious White, Jordan Poyer und Micah Hyde wird nur schwer zu bezwingen sein. Neuzugang Josh Norman, der im System von Head Coach Sean McDermott einst zum Superstar reifte, könnte so zu alter Stärke finden.