Hightower, Chung & Co.: Diese NFL-Stars kommen zur Saison 2021 nach "Opt-Out" zurück

Diese "Opt-Outs" könnten 2021 zurückkehren
66 Spieler gaben vor der Saison 2020 bekannt, dass sie die Spielzeit aufgrund der Corona-Pandemie aussetzen werden. Sie zogen die sogenannte "Opt-Out-Klausel" und werden daher erst zur Saison 2021 neu angreifen. Besonders betroffen waren die New England Patriots, denen gleich acht Spieler fehlten. Nun wurde bereits die Rückkehr von mehreren Stars zur kommenden Saison bestätigt. ran.de zeigt sie in der Bildergalerie uhd auch weitere mögliche Kandidaten. 

Dont'a Hightower (New England Patriots)
Wie NFL-Insider Ian Rapoport berichtet, steht Star-Linebacker Dont'a Hightower vor der Rückkehr in der kommenden Saison. Die New England Patriots offenbarten in der abgelaufenen Saison ungewohnte Lücken in der Defense und verpassten zum ersten Mal seit 2008 die Playoffs. Das liegt auch an den Ausfällen, die sie in der Defensive zu beklagen hatten. Vor allem vermissten sie Hightower an allen Ecken und Enden. Er gehört zu den besten NFL-Spielern auf seiner Position, hat sich aber gegen die 2020er Saison entschieden. Der 30-Jährige bekam während der Pandemie Nachwuchs und wollte seine Mutter, die an Diabetes erkrankt ist, schützen. 

Patrick Chung (New England Patriots)
Neben Hightower fehlte mit Patrick Chung ein weiteres wichtiges Puzzleteil in der Patrios-Verteidigung. Der Safety stellte ebenfalls die Bedürfnisse der Familie über die persönliche Karriere. "Ich habe eine schwangere Freundin, wir erwarten demnächst eine Tochter. Mein kleiner Sohn hat leichtes Asthma, mein Vater ist 75 Jahre alt - für den Schutz meiner Familie war es die beste Entscheidung, die ich treffen konnte", sagte er nach seiner Entscheidung. Mit den Patriots gewann Chung bereits drei mal den Super Bowl und soll sich laut Rapoport in guter physischer Verfassung befinden. Chungs Vertrag in New England läuft noch bis nach der Saison 2024. 

Marcus Cannon (New England Patriots)
Auch auf der offensiven Seite dürfen sich die Patriots auf einen Rückkehrer freuen. Mit Marcus Cannon steht zur kommenden Saison der startende Right Tackle wieder zur Verfügung. Er gewann ebenfalls schon drei mal den Super Bowl mit New England und schaffte es 2016 sogar ins All Pro Team. Obwohl noch nicht geklärt ist, wer in der kommenden Saison der Patriots-Quarterback sein wird, sollte Cannon zur Stabilisierung der in der abgelaufenen Saison wackeligen Offensive Line beitragen. Der Vertrag des 32-Jährigen wäre ursprünglich nach der Saison 2020 ausgelaufen, doch durch sein Aussetzen erhält er das Gehalt erst in der kommenden Spielzeit. 

Nate Solder (New York Giants)
Wie Offensive Tackle Nate Solder von den New York Giants gegenüber "ESPN" bestätigte, plant er nach einem Jahr Pause die Rückkehr zum Team. Er setzte in der vergangenen Saison aus, da sein ältester Sohn mit Krebs zu kämpfen hatte und seine Frau zu Beginn der Pandemie ein Neugeborenes zur Welt gebracht hatte. Aus sportlicher Sicht brauchen die Giants jede Hilfe in der Offensive Line, doch der Vertrag des 32-Jährigen könnte ein Hindernis darstellen. So würde er in der kommenden Saison 16,5 Millionen US-Dollar gegen den Salary Cap zählen, wobei die "Big Blue" bei einer Entlassung einen Großteil davon einsparen könnten. Die Parteien sollen sich in Kürze zusammensetzen und besprechen, ob eine Zusammenarbeit in der kommenden Saison für beide Seiten vorstellbar ist.  

Brandon Bolden (New England Patriots)
Brandon Bolden bestätigte seine Rückkehr auf Social Media: "Ja, ich werde zurückkommen". Der Running Back kam 2012 zu den New England Patriots, verbrachte dort sieben seiner acht NFL-Saisons. In der vergangenen Spielzeit stellte er mit vier Touchdowns seinen persönlichen Rekord auf.

Damien Williams (Kansas City Chiefs)
Auch die Kansas City Chiefs mussten in der 2020er Saison auf einen Superstar verzichten. Running Back Damien Williams entschied sich gegen den Start. Er war einer der Garanten für den Super-Bowl-Triumph 2020, erzielte in der Saison 2019 fünf Touchdowns und erlief 498 Yards. Mit Rookie Clyde Edwards-Helaire haben die Chiefs aber einen würdigen Ersatz gefunden.

Marcus Gilbert (Arizona Cardinals)
Auch Defensive Tackle Marcus Gilbert verzichtete auf die Saison. Der Profi der Arizona Cardinals erholte sich zwar von seinem Kreuzbandriss, entschied sich aber gegen den Start: "Die Entscheidung fällt mir nicht leicht, aber Teile meiner Familie gehören zur Hochrisikogruppe", schrieb der ehemalige Steelers-Star auf Twitter. Auch er hofft auf eine Rückkehr im kommenden Jahr.

Michael Pierce (Minnesota Vikings)
Defensive Tackle Michael Pierce zählt zu der Hochrisiko-Gruppe, da er an einer Atemwegserkrankung leidet. Daher wählte der Profi der Minnesota Vikings 2020 die "Opt-Out-Klausel". Der ehemalige Ravens-Star kommt in seiner Karriere insgesamt auf 151 Tackles.

C.J. Mosley (New York Jets)
C.J. Mosley verzichtete auf seine zweite Spielzeit mit den New York Jets, aus familiären Gründen. Auch in der Vorsaison war der Linebacker langfristig ausgefallen. Mosley könnte 2021 in einem runderneuerten Team der Jets neu angreifen.

Eddie Goldman (Chicago Bears)
Die Chicago Bears hoffen auf die Rückkehr von Eddie Goldmann. Der Defensive Tackle entwickelte sich in der Vergangenheit zu einem Leistungsträger in der D-Line und kommt in seiner Karriere auf 12,5 Sacks und 153 Tackles.

Devin Funchess (Green Bay Packers)
Devin Funchess beschloss ebenfalls, die Saison 2020 ausfallen zu lassen, um sich und seine Familie zu schützen. Der Wide Receiver und Teamkollege von Equanimeous St. Brown bei den Green Bay Packers erzielte in seiner Karriere 21 Touchdowns. Zuvor war er bei den Carolina Panthers und den Indianapolis Colts aktiv.