New England Patriots: Mac Jones vor Abschied? Die Quarterback-Optionen

Mac Jones vor Abschied? Quarterback-Optionen für die New England Patriots
Kommt es zum Quarterback-Beben bei den New England Patriots? Head Coach Bill Belichick soll wütend darüber sein, dass sich Mac Jones in seiner zweiten NFL-Saison externe Hilfe gesucht hat. Laut Chris Simms von "NBC Sports" kann Belichick nicht nachvollziehen, dass sich der Passgeber an Nicht-Patriots-Personen gewandt hat, um sich dahingehend beraten zu lassen, wie man eine Offense anführt. Dieser Vorfall soll sich in der vergangenen Saison abgespielt haben. Und selbst Monate später soll der Coach laut dem Bericht immer noch "wirklich sauer" sein. Tom E. Curran von "NBC Sports Boston" betonte in der "WEEI"-Sendung "Jones & Mego with Arcand" erschwerend, dass "Illoyalität in Bills Sichtweise fast noch schlimmer ist als ein schlechtes Spiel".

Mac Jones vor Abschied? Quarterback-Optionen für die New England Patriots
Wie "ProFootballTalk" nachlegte, will Belichick seinen Quarterback offenbar sogar ganz loswerden. Wie es heißt, hat der Coach den Spielmacher in der Offseason bei mehreren Teams in Trade-Gesprächen angeboten. Potenzielle Kandidaten sollen unter anderem die Las Vegas Raiders, Houston Texans, Tampa Bay Buccaneers und Washington Commanders sein. Ein Trade kam aber bislang nicht zustande. Wie "PFT" weiter berichtet, kann das aber etwa rund um den Draft noch passieren.

Mac Jones vor Abschied? Quarterback-Optionen für die New England Patriots
Owner Robert Kraft soll derweil auch weiterhin ein großer Befürworter des 24-Jährigen sein, selbst wenn in der Vorsaison vieles nicht wie erhofft in New England funktionierte. Es gab jede Menge Probleme in der Offense, nachdem Belichick Matt Patricia zum Playcaller für die Offense bestimmt hatte, obwohl der eigentlich in der Vergangenheit noch lange als Defensive Coordinator gearbeitet hat. Auch die Installation von Joe Judge als Coach der Quarterbacks soll Medienberichten zufolge ein Desaster gewesen sein. Hinsichtlich der Effizienz in der gegnerischen Redzone war kein anderes Team der NFL 2022 in der Folge so schwach wie New England. Jones konnte ebenfalls nicht an seine starken Leistungen aus seiner Rookie-Saison anknüpfen und warf in 14 Saisonspielen lediglich 14 Touchdown-Pässe und elf Interceptions. ran präsentiert mögliche Quarterback-Alternativen für die Franchise, sollte es wirklich zur Trennung von Jones kommen.

Lamar Jackson (Baltimore Ravens)
Beim kürzlich stattgefundenen League Meeting erzählte Pats-Owner Kraft noch vollmundig, dass Rapper Meek Mill ihn über Lamar Jacksons angebliches Interesse, für die Patriots zu spielen, informiert habe. Obwohl der ehemalige MVP einen Trade von den Baltimore Ravens gefordert hat, zögern interessierte Teams bisher aber mit Angeboten. Bei den Patriots würde Jackson laut "Patriots.com"-Redakteur Paul Perillo durchaus ins System des neuen Offensive Coordinators Bill O'Brien passen, der bereits in seiner Zeit bei den Houston Texans mit Deshaun Watson bewiesen hat, dass er mit einem Dual-Threat-Quarterback gut zusammenarbeiten kann. Dennoch dementierten zahlreiche NFL-Reporter, darunter auch der renommierte Mike Reiss von "ESPN", dass an dem Gerücht etwas dran sei. In Hinblick auf einem kolportierten Gegenwert von zwei Erstrundenpicks und womöglich dazu noch Playmaker Jones on top in Kombination mit einem Vertrag von mehr als 200 Millionen Dollar für Jackson wäre ein Trade demnach sehr unrealistisch.

Bailey Zappe (New England Patriots)
Stattdessen betonte Reiss in seinem Bericht, dass der bisherige Backup Bailey Zappe bei einer möglichen Trennung von Jones der glückliche Nutznießer sein könnte. Der Viertrundenpick des Vorjahres hätte ohnehin einen verbesserten Stand unter Belichick, da er bereits "am Ende der vergangenen Saison immer mehr Trainingseinheiten" mit der Offense absolvieren durfte. Laut dem Reporter gefällt den Coaches immer mehr die Idee, dass Zappe Jones auch bei einem Verbleib unter Druck setzen wird, sodass die Möglichkeit besteht, dass es in der Offseason zu einem offenen Quarterback-Wettbewerb um den Starter-Posten kommt. Dies würde auch durchaus Sinn ergeben, wenn man bedenkt, dass Belichick sich nicht öffentlich hinter Jones als den zukünftigen QB1 stellt.

Will Levis (Kentucky Wildcats)
Darüber hinaus gilt es als möglich, dass die Patriots im Draft ihren neuen Heilsbringer Under Center verpflichten wollen. Wenn die Franchise an Position 14 in der ersten Runde dran ist, dürften jedoch die beiden Top-Prospects C. J. Stroud und Bryce Young sowie wohl auch Anthony Richardson mit großer Wahrscheinlichkeit bereits vom Board sein. Der nächste hochgehandelte Nachwuchs-Quarterback wäre dann Will Levis. Nach der vergangenen Saison gab es jedoch kritische Berichte über die Fähigkeiten des 23-Jährigen. Bei seinem Pro Day in Kentucky beeindruckte Levis dann aber vor allem mit seiner Armstärke, die von mehreren Zuschauern als "Kanone" bezeichnet wurde. Er muss jedoch noch an seiner Passgenauigkeit bei kurzen und mittleren Pässen feilen, aber genau diese Grundlagen sind das, worum es Belichick vor allem geht. Bei seinen Combine-Interviews soll der Playmaker zudem enttäuscht haben. 

Hendon Hooker (Tennessee Volunteers)
Vielleicht kommt aber auch Hendon Hooker für New England in Betracht. Der 25-Jährige war in der vergangenen Saison auf dem besten Weg, die Heisman Trophy 2022 für den besten College-Spieler zu gewinnen, bevor ein Kreuzbandriss gegen South Carolina am Ende der Saison die Hoffnungen und Träume des Stars der Tennessee Volunteers zunichte machte. Hooker gilt als extrem gut bei schnellen Würfen, etwas, was die Offensive der Patriots vor einer Saison noch sehr stark beherrschte. Sein Touch bei tiefen Würfen gilt bei vielen Experten als tadellos und seine Athletik verleiht ihm eine gute Fähigkeit, um auch im Lauf zu werfen. Nach seiner schweren Verletzung könnte Hooker womöglich sogar noch in der zweiten Runde verfügbar sein, wenn die Patriots an Position 46 wieder dran sind.

Tanner McKee (Stanford Cardinal)
Oder die Patriots schließen in den frühen Runden des Drafts andere Baustellen und picken erst später einen Quarterback. In diesem Fall wäre Stanford-Playmaker Tanner McKee eine interessante Wahl. Der 22-Jährige überzeugt mit seiner starken Physis und ist knapp zwei Meter groß. Zudem wird ihm ein schneller Einstieg in die NFL zugetraut, nachdem er laut "CBS" am College bereits ein NFL-nahes Playbook verwendet hat. McKee hat eine starke Wurfkraft, aber seine Wurfmechanik kann zu einem Problem werden, wenn die Pocket zusammenbricht, da er nicht als sehr beweglich bekannt ist. Als Pick an Tag drei des Drafts, wenn die Runden 4 bis 7 durchgeführt werden, wird McKee von vielen Experten deshalb geführt.

Max Duggan (TCU Horned Frogs)
Ein weiteres interessantes Projekt für die Patriots könnte Max Duggan sein. Der Finalist bei der Vergabe der Heisman Trophy 2022 hatte bei seinem Pro Day der TCU vor wenigen Tagen die volle Aufmerksamkeit von Coach Belichick. In typischer Manier und Haltung sah man den 70-Jährigen sich an der Seitenlinie aufhalten und jeden von seinen Würfen genau beobachten. Duggan verfügt über alle Eigenschaften, die Belichick schätzt, sowie über die Mobilität und Armstärke, um in der heutigen NFL erfolgreich zu sein. Der Nachwuchs-QB arbeitete zuletzt auch mit dem renommierten Quarterback-Coach Jordan Palmer an der Straffung seiner Wurfbewegung, was bei seinem Pro Day bereits durch sein starkes Deep Passing deutlich wurde. Auch der 22-Jährige könnte an Tag drei des Drafts noch verfügbar sein.

Trey Lance (San Francisco 49ers)
Sollte man im Draft nicht fündig werden, könnte sich auch ein Blick zu den San Francisco 49ers für einen Trade lohnen. Zwar wurde ein offener Dreikampf um den Starter-Posten im Team ausgerufen, der ehemalige "Mister Irrelevant" Brock Purdy sollte nach seiner Verletzungsrückkehr allerdings wieder die Nummer eins im Team sein. Dementsprechend könnte Trey Lance, immerhin der Nummer-3-Pick von 2021, womöglich in Kürze auf dem Markt landen. Der 22-Jährige saß in seiner Debüt-Saison noch hinter Jimmy Garoppolo auf der Bank und verpasste fast die gesamte letzte Saison aufgrund einer in Woche zwei erlittenen Sprunggelenksverletzung. NFL-Network-Experte Michael F. Florio brachte die 49ers zudem in Tom E. Curran's "Patriots Talk Podcast" als möglichen Trade-Partner für New England ins Spiel, nachdem San Franciscos Head Coach Kyle Shanahan Jones beinahe im Draft vor zwei Jahren anstelle von Lance an Position drei ausgewählt haben soll.