Indianapolis Colts: Wie kam es doch noch zum neuen Vertrag von Jonathan Taylor?

Mit dieser Meldung gehörten den Indianapolis Colts vor Week 5 NFL-weit die Schlagzeilen. Wenig überraschend.

Denn die Einigung mit Jonathan Taylor kam für Beobachter und Experten quasi aus dem Nichts. Wochen- und monatelang hatte vielmehr so ziemlich alles darauf hingedeutet, dass sich die Wege zeitnah trennen würden.

Der Star-Running-Back hatte sogar um einen Trade gebeten und die Franchise war zumindest dem Anschein nach bereit, ihn ziehen zu lassen.

Obendrein setzte "Indy" den ligaweiten Leader in Rushing Yards und Rushing Touchdowns der Saison 2021 wegen einer nicht erst neu aufgebrochenen Knöchelverletzung auf die PUP-Liste, womit Taylor in den ersten vier Wochen zum Zuschauen verdammt war.

Colts: Wie kam es zu Taylors Sinneswandel?

War also alles nur ein Schmierentheater für die Öffentlichkeit? Um für ein bisschen Unterhaltung zu sorgen, während im Hintergrund bereits alles für eine gemeinsame Zukunft geplant wurde?

Nicht wirklich. Wie Taylor und die Colts wirklich wieder zusammenfanden, zeigt "ESPN" in einem bemerkenswerten Bericht auf, dem die Aussagen mehrerer Quellen aus dem Team und dem Lager des Profis zugrunde liegen.

Demnach hatten auf Franchise-Seite vier Personen besonderen Anteil an Taylors Sinneswandel: General Manager Chris Ballard, Head Coach Shane Steichen, Neu-Quarterback Anthony Richardson und Running Back Zack Moss.

Geholfen hat offenbar auch der Kniff, Taylor via PUP-Liste aus dem Verkehr zu ziehen. So hätten beide Seiten dadurch Zeit gefunden, um sich darüber klar zu werden, wie es weitergehen soll.

Taylor und Colts: Ballard macht den ersten Schritt

Doch schließlich sei Ballard wieder auf Kawa zugegangen, um das Eis zu brechen. Dabei sei ihm zuvor mehrmals mitgeteilt worden, dass Taylor nicht mehr für die Colts spielen wolle. Ballards ausgestreckte Hand in Richtung des Agenten soll der Anfang des Umdenkens gewesen sein.

Erwähnt wird jedoch auch, dass Taylor zu dieser Zeit nicht mehr wirklich ins Team integriert gewesen sei. Die Reha fand demnach immer vor dem Mannschaftstraining statt, während dem er schon nicht mehr auf dem Gelände gewesen sei.

Auch die Meetings liefen ohne ihn ab, heißt es. Dies soll allerdings so vereinbart gewesen sein. Bei den Heimspielen ließ sich Taylor ebenso wenig blicken.

Taylor und die Gespräche mit Colts-Coach Steichen

Steichen nutzte jedoch die Zeit, wenn Taylor auf dem Teamgelände war, um mit seinem Star tiefergehende Gespräche zu führen. Diese Unterhaltungen sollen für den Zweitrunden-Pick des Draft 2020 ausschlaggebend gewesen sein. Denn beide hätten bemerkt, dass sie auf einer Wellenlänge liegen.

Etwa auch hinsichtlich Richardson, der Taylor wie Steichen zum Staunen gebracht hat. "Ich möchte für A.R. da sein. Ich möchte in der Lage sein, ihm dabei zu helfen, in Zukunft weiter zu wachsen. Er ist die Zukunft dieser Organisation", wird der Running Back zitiert.

Taylor will nicht ohne neuen Vertrag auflaufen

Fehlte nur noch der finale Tusch. Vor dem Auftritt gegen die Los Angeles Rams in Week 4 soll Ballard auf das Taylor-Lager zugegangen sein und erklärt haben, die Colts seien offen für einen neuen Vertrag. Im Hintergrund wurde also offenbar fleißig verhandelt, während der Ballträger am 4. Oktober wieder ins Training einstieg.

Am Tag darauf versuchte sich Taylor auf einem Pressetermin nicht in die Karten schauen zu lassen. Auf seine Zukunft angesprochen, habe er nur geantwortet: "Aktuell bin ich hier." Doch schon einen weiteren Tag später sei alles in trockenen Tüchern gewesen.

Die Colts sollen sich gestreckt haben, um die Einigung noch vor dem Spiel gegen die Titans zu erzielen. Denn Taylor habe klargestellt, dass er ohne einen neuen Vertrag nicht auflaufen würde.

Sein Saisondebüt verlief dann aber noch verhalten: Sechsmal bekam er den Ball in die Hände gedrückt und erlief dabei 18 Yards, bei einem Catch kam Taylor 16 Yards weit. Wichtiger waren in diesen Tagen aber eben andere Zahlen.

Um das scheinbar Unmögliche doch noch möglich zu machen. Ob die Story wirklich ein Happy End bekommt, muss sich aber erst in den kommenden Wochen, Monaten und Jahren zeigen.