New England Patriots: Mac Jones wie ausgewechselt

Von Kai Esser

Es war eine der ersten Medienrunden von Mac Jones im Jahre 2023.

Inhaltlich ähneln sie sich meist. Das verwundert niemanden. Jones zeigte sich in seinen ersten beiden Jahren stets als Phrasendrescher, aus dem wenig herauszuholen war. Die Schule von Bill Belichick eben.

Sie zeigen allerdings ein optisch anderes Bild als noch 2022. Während die Nummer 10 der Patriots im vergangenen Jahr oft mit hängendem Kopf und versteinerter Miene auftrat, strahlt er in den bisherigen OTAs der Patriots stets über beide Ohren.

Von Storylines wie "Belichick ist sauer und will ihn loswerden" ist nichts zu spüren. Das schlägt sich offenbar auch in seinen Trainingsleistungen nieder.

Mac rasiert im Training: Der O'Brien-Effekt?

Die anwesenden Reporter staunten beim Training am Montag nicht schlecht, als Jones in der 11-gegen-11-Einheit scheinbar den Geist seines Vorgängers Tom Brady fand. Satte 25 Completions in Folge zum Start des Drills verkündeten die Journalisten auf Twitter. Zur Erinnerung: Das Defensive Backfield der Patriots gilt nominell als eines der besten der Liga. Im letzten Jahr mussten die selben Journalisten zur gleichen Zeit noch Hiobsbotschaften von einer desaströsen Patriots-Offense weitergeben.

Doch wo liegt der Grund für den scheinbaren Sprung nach vorne, was sowohl Leistung als auch Laune angeht? "Es ist nun mal nicht einfach, wenn man zwei Playcaller hat, die das noch nie gemacht haben", spielt Patriots-Legende James White bei "Up&Adams" auf Joe Judge und Matt Patricia an, die sich 2022 um die Offense um Jones kümmerten. Judge war vorher für das Special Team zuständig, Patricia für die Defense.

DeAndre Hopkins: Das fehlende Puzzleteil?

Eigentlich hat Jones eine Menge Passempfänger zur Verfügung. JuJu Smith-Schuster, DeVante Parker, Kendrick Bourne, Tyquan Thornton sowie das Tight-End-Tandem Hunter Henry und Mike Gesicki klingen nach potenten Werkzeugen, um an einer Offense zu operieren.

Was fehlt, ist eine klare Nummer eins. Ein Spieler also, dem man guten Gewissens den Ball ein wenig blind hinschmeißen kann, und der, wenn der Ball ansatzweise fangbar ist, diesen auch meistens fängt. So jemand wäre DeAndre Hopkins. Er wird in dieser Woche in den Trainingsgeländen der Patriots erwartet.

Angesprochen auf den Star-Receiver, kam sogar Jones aus seiner sterilen Art heraus. "Natürlich fänden wir es alle super, wenn er hier wäre", so der Alabama-Absolvent. Hopkins hat zudem eine erfolgreiche Vergangenheit mit Bill O'Brien bei den Houston Texans.