American Football
NFL: Cincinnati Bengals opfern für offensives Spektakel ihre Chancen auf den Super Bowl - ein Kommentar
- Aktualisiert: 17.03.2025
- 10:48 Uhr
- Chris Lugert
Die Cincinnati Bengals statten ihre beiden Wide Receiver Ja'Marr Chase und Tee Higgins mit neuen Super-Verträgen aus. Doch die Realitäten in der NFL funktionieren nicht wie bei Fantasy Football, um Erfolg zu haben. Ein Kommentar.
Von Chris Lugert
Sie haben es also tatsächlich getan. Die Cincinnati Bengals handeln gegen alle Vernunft des NFL-Geschäfts und geben sowohl Ja'Marr Chase als auch Tee Higgins neue Verträge - mit Rekordvolumen, versteht sich.
Chase steigt nach seiner Triple-Crown-Saison zum bestbezahlten Nicht-Quarterback der NFL-Geschichte auf. Vier Jahre, 161 Millionen US-Dollar - das entspricht einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 40,25 Millionen Dollar.
Higgins bekommt zwar etwas weniger, sein Vierjahresvertrag über 115 Millionen Dollar ist aber ebenfalls eine historische Bestmarke. Noch nie hat ein Nummer-2-Receiver so viel verdient, auch wenn nur zwei Jahre davon garantiert sind.
Mit dem Vertrag von Quarterback Joe Burrow, der im Schnitt 55 Millionen Dollar im Jahr einstreicht, verdienen allein die drei Schlüsselspieler der Offense pro Saison 124 Millionen Dollar - ein unglaublicher Wert.
Nun ist das durchschnittliche Gehalt nicht gleichzusetzen mit dem Cap Hit eines Spielers pro Saison, und zumindest bei Chase beginnt das neue Arbeitspapier ja auch erst 2026. Doch mit Blick auf die Zukunft sind diese Verträge dennoch verheerend.
NFL: Hendrickson-Abgang immer wahrscheinlicher
Man könnte meinen, die Verantwortlichen in Cincinnati verwechseln aktuell ihr Daily Business mit der virtuellen Welt von Fantasy Football. Doch dabei vergessen sie, dass es für den Erfolg eines NFL-Teams auch ein Defense braucht.
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Und die ist bei den Bengals seit Jahren eine Problemstelle. Lösungen zeichnen sich aber nicht ab, im Gegenteil: Spätestens mit den beiden Receiver-Verträgen erscheint ein Trade von Trey Hendrickson immer wahrscheinlicher.
Dabei war der 30-Jährige in der vergangenen Saison der Anker einer ansonsten kaum konkurrenzfähigen Defense. Hendrickson führte die Liga in Sacks an, sein Vertrag läuft nach der kommenden Saison aus. Eine Verlängerung ist jetzt quasi unmöglich.
NFL Mock Draft 2025 - Shedeur Sanders fällt tief, Kansas City Chiefs mit neuer Waffe
NFL Mock Draft 2025 1.0
Die erste große Welle der Free Agency ist durch, der NFL Draft steigt in knapp einem Monat. ran wirft einen Blick in die Glaskugel und versucht zu erahnen, wer wann zu wem in der ersten Runde geht.
(Hinweis: In diesem Mock Draft finden keine Trades statt)
32. Pick: Philadelphia Eagles - OT Josh Simmons (Ohio State)
Josh Simmons ist zu gut, um nicht in der ersten Runde gewählt zu werden. Er fällt lediglich so weit, weil ihn ein Kreuzbandriss im Oktober 2024 ausbremste. Die Eagles haben keine Not, ihn sofort ins Feuer zu werfen. Er kann in Ruhe seine Verletzung auskurieren und von den gestandenen O-Line-Stars lernen.
31. Pick: Kansas City Chiefs - TE Colston Loveland (Michigan)
Die Chiefs finden den langfristigen Nachfolger von Travis Kelce. Colston Loveland ähnelt in seiner Spielweise dem Routinier. Er bewegt sich gut in Räumen, holt Yards auf eigene Faust raus und ist eine sichere Anspielstation.
30. Pick: Buffalo Bills - LB Jalon Walker (Georgia)
Die Bills können in der Defensive zukünftig etwas variabler auflaufen. Jalon Walker ist halb Linebacker, halb Pass Rusher. Entsprechend flexibel kann ihn Head Coach Sean McDermott einsetzen.
29. Pick: Washington Commanders - EDGE Donovan Ezeiruaku (Boston College Eagles)
Die Commanders setzen ebenfalls auf einen Edge Rusher. Die Defensive Line von Washington zerfiel über die letzten Jahre. Donovan Ezeiruaku soll eines der neuen Gesichter der Defensive der Commanders werden.
28. Pick: Detroit Lions - EDGE Shemar Stewart (Texas A&M)
Auch die Lions schrauben an der Defensive Line. Shemar Stewart sorgte beim NFL Combine für Schlagzeilen und überragte mit seiner Athletik. Ihm fehlt noch der nötige Feinschliff, den kann er bei den Lions bekommen.
27. Pick: Baltimore Ravens - DL Derrick Harmon (Oregon Ducks)
Das Herzstück der Defensive Line der Ravens wird mit Derrick Harmon verstärkt. Der Defensive Tackle kann sowohl gegen den Lauf als auch als Pass Rusher positive Akzente setzen.
26. Pick: Los Angeles Rams - G Tyler Booker (Alabama)
Die Rams holen sich mehr Robustheit für die wacklige interior Offensive Line. Tyler Booker dürfte in erster Linie als Guard eingeplant sein, Steve Avila könnte in diesem Szenario auf die Center-Position rücken. So oder so: Die Rams brauchen mehr Qualität in der Mitte der O-Line.
25. Pick: Houston Texans - WR Luther Burden III (Missouri)
Die Texans müssen dringend mehr Anspielstationen für Quarterback C.J. Stroud finden. Luther Burden III kann flexibel eingesetzt werden. Der drahtige Receiver kann im Slot Yards auf eigene Faust sammeln, aber auch als Empfänger für tiefe Pässe angespielt werden.
24. Pick: Minnesota Vikings - DL Walter Nolen (Ole Miss)
Minnesota holt derweil einen weiteren Defensive Liner. Zwar investierten die Vikings in der Free Agency bereits in diese Positon, sowohl Jonathan Allen als auch Javon Hargrave sind allerdings jenseits der 30 Jahre. Nolen könnte als Rotationsspieler auflaufen und eines Tages übernehmen.
23. Pick: Green Bay Packers - WR Emeka Egbuka (Ohio State)
Die Division-Konkurrenz aus Green Bay hat einige junge, aufstrebende Talente auf der Receiver-Position und erhält mit Emeka Egbuka ein weiteres. Der Mann von Ohio State besticht vor allem mit seinem Route Running.
22. Pick: Los Angeles Chargers - DL Kenneth Grant (Michigan)
Die Chargers bauen die Defensive Line weiter aus. Grant verpasste den Combine mit einer kleinen Verletzung, verfügt aber über starke körperliche Anlagen, um Chaos in der Mitte der Defensive Line zu kreieren.
21. Pick: Pittsburgh Steelers - QB Shedeur Sanders (Colorado Buffaloes)
Die Steelers sichern sich einen Quarterback im Draft. Shedeur Sanders kommt zu den Steelers. Der Sohn von NFL-Legende Deion Sanders punktet vor allem mit seiner Antizipation und seiner Arbeit aus der Pocket heraus.
20. Pick: Denver Broncos - RB Omarion Hampton (North Carolina)
Die Broncos angeln sich mit Omarion Hampton einen Running Back. Der 22-Jährige bringt das athletische Komplett-Paket mit, um das Laufspiel von Denver zu verbessern.
19. Pick: Tampa Bay Buccaneers - S Malaki Starks (Georgia)
Mit Antoine Winfield Jr. stellen die Buccaneers einen der besten Safeties der Liga. Malaki Starks wäre eine starke Ergänzung dazu, die Tampa Bay ein Safety-Duo auf Top-Niveau bescheren würde.
18. Pick: Seattle Seahawks - EDGE Mike Green (Marshall)
Die Seahawks haben ausreichend Physis in der Defensive Line, besonders in der interior D-Line. Mike Green bringt nochmal mehr Tempo und Explosivität über Außen.
17. Pick: Cincinnati Bengals - OL Grey Zabel (North Dakota State)
Die Gesundheit von Quarterback Joe Burrow ist das A und O! Deshalb müssen die Bengals die Offensive Line unbedingt stärken. Grey Zabel dürfte in erster Linie als Guard in Frage kommen und kann dort für mehr Stabilität sorgen.
16. Pick: Arizona Cardinals - CB Jahdae Barron (Texas)
Die Cardinals kümmern sich um die Passverteidigung. Cornerback Jahdae Barron kann verschiedene Position in der Secondary bekleiden und gewann im vergangenen Jahr die Auszeichnung für den besten Cornerback am College.
15. Pick: Atlanta Falcons - EDGE Mykel Williams (Georgia)
Mykel Williams hätte in diesem Szenario keinen weiten Weg und darf im Bundesstaat Georgia wohnen bleiben. Den Falcons würde er eine physische Präsenz auf der Position des Defensive Ends geben. Den chronisch schwachen Pass Rush von Atlanta könnte er so beleben.
14. Pick: Indianapolis Colts - LB Jihaad Campbell (Alabama)
Die Colts brauchen händeringend einen Chef in der Mitte der Defensive. Jihaad Campbell kann als Linebacker sofort weiterhelfen. Campbell bringt zudem einige Fähigkeiten als Pass Rusher mit, die genutzt werden könnten.
13. Pick: Miami Dolphins - OT Kelvin Banks Jr. (Texas)
Auch die Dolphins können ihre Offensive Line verbessern. Kelvin Banks Jr. bringt die nötige Athletik mit, um das Spielsystem von Head Coach Mike McDaniel umzusetzen. Er kann als Guard oder Tackle auflaufen, je nachdem, wo mehr Bedarf ist.
12. Pick: Dallas Cowboys - WR Matthew Golden (Texas)
Die Cowboys brauchen mehr Optionen im Passspiel. Matthew Golden bringt ein Skill-Set mit, das so aktuell nicht im Kader zu finden ist. Der pfeilschnelle Wide Receiver könnte besonders im vertikalen Passspiel helfen.
11. Pick: San Francisco 49ers - OT Armand Membou (Missouri)
Die 49ers müssen ein bisschen an ihrer Offensive Line schrauben. Nicht zuletzt, weil es an einigen Stellen qualitativ nicht erste Sahne ist und auch ein Trent Williams nicht jünger wird. Arman Membou könnte als Guard starten und langfristig - bei guter Entwicklung - Williams sogar auf Left Tackle beerben.
10. Pick: Chicago Bears - EDGE James Pearce Jr. (Tennessee)
Die Bears arbeiten derweil an ihrem Pass Rush. Mit Montez Sweat steht ein Star in den eigenen Reihen, Dayo Odeyingbo erhielt in der Free Agency einen großzügigen Vertrag. James Pearce wäre damit die dritte Option und würde für eine gute Rotation sorgen.
9. Pick: New Orleans Saints - CB Will Johnson (Michigan)
Die Saints müssen dringend in der Secondary nachbessern. Will Johnson bringt die Größe und Athletik mit, um im traditionell Man-orientierten Verteidigungssystem der Saints zu bestehen.
8. Pick: Carolina Panthers - EDGE Abdul Carter (Penn State)
Eine Fuß-Verletzung macht eine Prognose bei Abdul Carter extrem schwierig. Der Pass Rusher bringt alle Anlagen und Statistiken (zwölf Sacks im vergangenen Jahr) mit, um ganz weit oben im Draft gewählt zu werden. Die Panthers profitieren von den medizinischen Fragezeichen und verstärken ihren Pass Rush.
7. Pick: New York Jets - TE Tyler Warren (Penn State)
Justin Fields soll vorerst die Offensive der Jets dirigieren. Dazu könnte er eine große Anspielstation über die kurzen und mittleren Distanzen gebrauchen. Oder mit anderen Worten: Er könnte Tyler Warren gebrauchen. Auch in der Red Zone ist er eine gute Option, kam am College auf 19 Receiving Touchdowns.
6. Pick: Las Vegas Raiders - RB Ashton Jeanty (Boise State)
Ein Running Back in den Top 10? Ja, weil Ashton Jeanty es für die Raiders rechtfertigt! Das Ausnahmetalent würde Las Vegas eine wirkliche Gefahr auf der Position des Ballträgers geben, die so nicht annähernd im Kader steht.
5. Pick: Jacksonville Jaguars - DL Mason Graham (Michigan)
Die Jaguars bekommen mit Mason Graham eine wichtige Präsenz im Herzen der Defensive Line. Der neue Head Coach Liam Coen weiß noch aus seiner Zeit bei den Buccaneers, wie wichtig eine starke Defensive Line sein kann.
4. Pick: New England Patriots - OT Will Campbell (LSU)
Die Patriots müssen eine Offensive um Quarterback Drake Maye aufbauen. Sicherlich wäre ein Playmaker denkbar, aber Will Campbell verstärkt die Offensive Line. Auf dem Papier ist er ein Tackle, könnte aber auch auf die Guard-Position wechseln.
3. Pick: New York Giants - WR Tetairoa McMillan (Arizona Wildcats)
Die Giants müssen einige Löcher stopfen. Ein Quarterback sollte auf jeden Fall noch in der Free Agency, per Trade oder im weiteren Verlauf des Drafts geholt werden. Für den zukünftigen Quarterback wäre Tetairoa McMillan eine große und fangsichere Anspielstation.
2. Pick: Cleveland Browns - WR/CB Travis Hunter (Colorado Buffaloes)
Die Browns würden sicherlich auch gerne einen Quarterback nehmen, aber das gibt das Draft Board nicht her. Daher kommt mit Travis Hunter ein Unikat nach Cleveland. General Manager Andrew Berry ließ vor einigen Monaten bereits durchblicken, dass die Browns Hunter eher als Wide Receiver sehen würden. Gut, dass sie dort Bedarf haben.
1. Pick: Tennessee Titans - QB Cam Ward (Miami Hurricanes)
Das Experiment mit Will Levis wird vorzeitig beendet. Quarterback Cam Ward wird als erster Spieler im Draft gewählt. Der 22-Jährige bringt die nötigen Anlagen mit, um ein Franchise Quarterback zu werden und über den Boden und durch die Luft für Gefahr zu sorgen.
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Cincinnati Bengals: Will man Spektakel oder Erfolg?
Und da stellt sich die Frage: Hätte man statt mit Higgins nicht lieber mit Hendrickson verlängern sollen? Oder was genau ist die Vision in Ohio? Will man Spektakel - oder will man Erfolg?
Die NFL mit ihrem Salary Cap zwingt die Teams hier zu einer Entscheidung. Um den Super Bowl gewinnen zu können, braucht es gute, balancierte und kreative Entscheidungen im Roster Building. Gute Drafts sind ebenfalls essenziell.
General Manager Howie Roseman von den Philadelphia Eagles zeigt das seit Jahren auf einem ganz eigenen Niveau. Die Bengals jedoch sind von derartiger Qualität im Front Office weit entfernt. Und das wird sich bemerkbar machen.
Natürlich ist es verständlich, dass ein derart starkes Trio wie Burrow-Chase-Higgins zusammenbleiben will. Alle drei wollen aber auch ihren Leistungen entsprechend bezahlt werden. Und das widerspricht den Mechanismen der NFL.
Joe Burrow vielleicht bald MVP - und dann?
Von einem Quarterback wie Burrow sollte man erwarten können, dass er es auch hinbekommen würde, mit Chase und daneben einem Rookie oder einem durchschnittlichen Receiver produktiv zu sein. Denn genau deshalb verdient er ja so viel.
Für Burrows Statistiken mag es förderlich sein, wenn er Chase und Higgins in seinen Reihen hat. Die MVP-Konversation ist dann auch nicht mehr weit. Aber einem Super-Bowl-Ring kommen er und die Bengals so kein Stück näher.
Bei Fantasy dürften Burrow, Chase und Higgins auch in den kommenden Jahren sichere Picks sein. Für die Defense kann man ja einfach irgendein anderes Team nehmen. Aber das geht in der wirklichen Welt nicht.
Spätestens, wenn die Bengals womöglich häufiger Spiele verlieren werden, in denen sie selbst mehr als 30 oder gar 40 Punkte scoren und sie deshalb vielleicht wieder die Playoffs verpassen, werden sie das merken. Dann ist es aber zu spät.