NFL-Kolumne von Markus Kuhn zu Seahawks at Cowboys: "Auf dem Papier spricht alles für 'America's Team', aber ..."

Hi Football-Fans,

endlich ist es soweit: It's Playoffs-Time! Die NFL biegt auf die Zielgerade der Saison ein und die noch übrig gebliebenen Teams in der NFL-Endrunde dürfen sich ab sofort keine Ausrutscher mehr erlauben. Wer verliert, fliegt raus.

Ein Spiel entscheidet darüber, ob eine Mannschaft weiter vom großen Super-Bowl-Triumph träumen darf oder die Spielzeit beendet ist.

So natürlich auch im Wild-Card-Round-Duell zwischen den Dallas Cowboys und den Seattle Seahawks (in der Nacht von Samstag auf Sonntag ab 00:15 Uhr auf ProSieben und im Livestream auf ran.de). Eine Partie, auf die ich mich persönlich extrem freue. Denn ich erwarte ein spannendes Duell zweier Teams, die vor allem ab der zweiten Saisonhälfte der Regular Season mächtig aufgedreht haben.

"Everything is bigger in Texas"

Ein großer Vorteil für die Cowboys ist, dass sie zu Hause gegen Seattle antreten dürfen. Nach schwachem Saisonstart haben sie sich als Mannschaft zusammengerauft und letztlich sogar die NFC East gewonnen - und sich so den Heimvorteil in der ersten Playoff-Runde gesichert. Ich kann aus eigener Erfahrung noch sagen, dass es wirklich nicht einfach ist, in diesem riesigen Stadion von "America's Team" zu spielen.

Wobei: Das ist ja fast schon eher ein Nachtklub als eine Sportarena. Überall blinken und blitzen die Lichter, als Gastmannschaft muss man auf dem Weg zum Spielfeld erst einmal durch eine mit Fans gefüllte Bar laufen und wenn man dann auf den Rasen kommt, blickt man direkt auf diese überdimensionale Videoleinwand über der Mitte des Spielfeldes. Dieses ganze Szenario passt einfach zu Dallas, also "America's Team". Ganz nach dem Motto: "Everything is bigger in Texas".

Laufspiel dank Ezekiel Elliott überragend

Mit diesem Stadion und den enthusiastischen Fans im Rücken ist es auch kein Wunder, dass Dallas in der Regular Season nur ein Spiel vor heimischer Kulisse verloren haben - gegen die Tennessee Titans. Ansonsten hielten sich die Cowboys zu Hause tadellos.

Vor allem ihr Laufspiel ist dank Running Back Ezekiel Elliott wieder einmal überragend. Elliott hat die meisten Rushing Yards der Liga gesammelt, entlastet durch seine Läufe natürlich auch seinen Quarterback Dak Prescott und das Wichtigste: durch die vielen Laufspiele kontrollieren sie auch die Uhr und geben der gegnerischen Offense kaum eine Chance, auf den Rasen zu kommen und zu punkten.

Dass Zeke so eine starke Saison spielt, hat auch mit der fast schon traditionell bärenstarken Offensive Line der Cowboys zu tun. Diese Art und Weise Football zu spielen, kann durchaus als guter, alter "Old-School-Football" bezeichnet werden: viel Laufspiel und ein paar Pässe, um so die Uhr zu kontrollieren. Der Erfolg gibt ihnen aber Recht.

Cowboys ohne Verletzungssorgen

Hinzu kommt mit Wide Receiver Amari Cooper ein absoluter Playmaker, der bei so einem Spiel definitiv den Unterschied machen kann. Er hat sich seit seinem Wechsel von den Oakland Raiders nach Texas mehr und mehr gesteigert und zählt mittlerweile zu den Leistungsträgern bei den Cowboys.

Auch die Defense um Rookie Leighton Vander Esch hat in den vergangenen Wochen nicht selten auf sich aufmerksam gemacht. Hinzu kommt, dass Head Coach Jason Garrett aktuell keinerlei Verletzungssorgen hat und somit personell aus dem Vollen schöpfen kann. Auf dem Papier spricht also wirklich alles für die Dallas Cowboys.

Russell Willson: Absolutes Arbeitstier

Dennoch glaube ich bei diesem Duell an die Seattle Seahawks mit ihrem erfolgreichen Duo Pete Carroll und Russell Wilson. Der Head Coach und der Quarterback sind vielleicht noch nicht mit dem Duo Bill Belichick/Tom Brady von den New England Patriots gleichzusetzen, aber es geht zumindest schon mal in diese Richtung. Wilson ist ein absolutes Arbeitstier und bereitet sich fast schon versessen auf den nächsten Gegner vor.

Ich habe vier Jahre mit ihm in North Carolina State am College gespielt und da kam es nicht selten vor, dass er morgens schon vor den Coaches auf dem Trainingsgelände war. Und Carroll ist ein extrem gewiefter Head Coach, der alle Tricks und Kniffe des Geschäfts kennt - und sicherlich auch für das Auswärtsspiel seiner Seahawks in Dallas eine Lösung parat haben wird.

Seahawks mit der besten Rushing-Offense

Seattle muss aus meiner Sicht vor allem die Turnovers so gering wie möglich halten und verstärkt auf den Lauf setzen, damit sie ihrerseits die Uhr kontrollieren und die Cowboys-Offense so vom Rasen weg halten. Dann haben sie für meine Begriffe eine sehr gute Chance.

Denn mit ihrem Running Back Chris Carson und ihrem enorm variablen und schnellen Quarterback Wilson stellen sie die beste Rushing-Offense der gesamten NFL. Hinzu kommen die beiden Top-Receiver Tyler Lockett und Doug Baldwin. An all dem hat natürlich auch die O-Line einen großen Anteil.

Die Offensive Line der Cowboys ist insgesamt zwar größer und stärker, die O-Line der Seahawks dafür deutlich flinker und etwas aggressiver. Sie wollen jedoch beide die gegnerische Defensive Line nicht nur stoppen, sondern sie aktiv und so hart wie möglich weg blocken. Es soll für den Gegner schmerzhaft sein gegen sie zu spielen - und genau so agieren sie auch. Aber natürlich alles immer im Rahmen des Erlaubten.

Wagner: Herzstück der Seahawks-Defense

Natürlich wird es bei diesem Duell auch wieder viel auf die Quarterbacks ankommen - und da sehe ich Wilson ein Stückchen vor Prescott. Der Signal Caller der Seahawks ist nicht nur schneller auf den Beinen, sondern wirft aus dem Lauf vielleicht die besten Pässe in der ganzen Liga.

Außerdem schafft er es immer wieder, schon tot geglaubte Spielzüge wieder zum Leben zu erwecken und erfolgreich zu beenden - so sind in der Vergangenheit schon viele spektakuläre Aktionen der Seahawks entstanden.

Und in der Defense von Seattle steht mit Bobby Wagner einer der drei besten Middle-Linebacker der NFL. Er ist abseits des Feldes eher ein ruhiger Typ, auf dem Rasen explodiert er aber. Wagner ist das Herzstück der Seahawks-Defense, dirigiert seine Nebenleute und liest die gegnerische Offense wie kaum ein anderer. Da wird sich auch Elliott unter Umständen warm anziehen können.

Gegen die Rams wäre in der nächsten Runde Endstation

Aus genannten Gründen setze ich bei der Begegnung Cowboys gegen die Seahawks also auf Seattle. Wobei sicherlich auch persönliche Gründe eine kleine Rolle spielen, da Dallas ein alter Division-Rivale für mein Ex-Team New York Giants ist und ich nie wirklich ein großer Cowboys-Fan war.

Sollte Seattle also tatsächlich in Dallas gewinnen, glaube ich allerdings, dass eine Woche später in der Divisional Round bei den Los Angeles Rams Endstation wäre. Denn die Seahawks müssten erneut in der Fremde ran und die Rams gehörten in der Regular Season zu den heißesten Teams - die dürften für Seattle dann eine Nummer zu groß sein.

Warum ich gleich von den Rams spreche und nicht von den New Orleans Saints? Mein Tipp ist, dass die Eagles bei den Bears gewinnen und daher bei den Saints ran müssten - und die Seahawks eben bei den Rams.

Jetzt wünsche ich euch viel Spaß mit dem Auftakt der NFL-Playoffs bei ranNFL am Samstag ab 22:20 Uhr live mit dem Spiel der Houston Texans gegen die Indianapolis Colts auf ProSieben MAXX und ran.de und dann ab 00:15 Uhr mit der Partie der Cowboys gegen die Seahawks live auf ProSieben und ran.de.

Wir hören uns kommende Woche wieder bei unserem Podcast "The Vollmer + Kuhn NFL Show" und hier lasse ich natürlich auch schon bald wieder von mir lesen!

Bis bald,

Euer Markus

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