NFL: Overreactions zu Woche 3 - Jaguars-Coach Doug Pederson fliegt als erstes

In Woche 2 war es einem Fumble-Return-Touchdown der Defense im vierten Viertel zu verdanken, dass die Chiefs spät in Führung gingen. Im Anschluss war es die Verteidigung, die Cincinnati bei einem Field Goal und einem Punt hielt und Harrison Butker so erst die Möglichkeit gab, den entscheidenden Kick in den Schlusssekunden durch die Stangen zu setzen.

Fielen auch schon in den ersten beiden Wochen Schiedsrichter-Entscheidungen zugunsten von KC aus - in Woche 1 wurden enorm viele Illegal Formations gegen die Ravens gepfiffen, in Woche 2 gab es eine strittige Pass Interference gegen Cincinnati - war dies in Woche 3 erneut der Fall. Die Falcons hätten gerne eine Pass Interference gegen Bryan Cook mit noch rund fünf Minuten auf der Uhr gesehen. Die Flagge kam nicht, das anschließende Fourth Down misslang - und die Partie ging verloren.

Hier von Bevorteilung durch die Unparteiischen zu sprechen, wäre zu viel des Guten, zumal es auch einen strittigen Roughing-the-Passer-Call gegen die Chiefs gab. Dass Kansas City in den ersten drei Spielen durchaus Glück bei manchen Entscheidungen hatte, ist aber unbestreitbar.

Die noch nicht sonderlich starke Offense um den bislang schwachen Travis Kelce stottert ebenfalls noch, wenngleich die Defense über weite Strecken gut spielt und auch den Sieg gegen Atlanta mit einem 4th-Down-Stop sicherte. Trotzdem ist ein 3:0-Start irgendwie ein bisschen besser, als man aufgrund der Leistungen eigentlich erwarten würde.

Die Cardinals brauchten einen glasklaren Nummer-eins-Receiver, der vor allem auch Outside gewinnen kann. Harrison ist prädestiniert für diese Rolle. Dass er bislang nur bei zehn Catches steht, liegt auch daran, dass in Woche 1 noch gar nichts gelang und Quarterback Kyler Murray in Woche 3 zu viele Bälle in seine Richtung erzwingen wollte. Zudem ist die Konkurrenzsituation in der Wüste eine ganz andere, auch Trey McBride, Michael Wilson und Co. wollen gefüttert werden.

Im "Big Apple" ist Nabers - abgesehen vom bislang überraschend starken Running Back Devin Singletary - der einzige Fixpunkt in der Offense. Wan'Dale Robinson, Nummer zwei hinter Nabers, erzielt durchschnittlich rund 50 Yards weniger pro Partie. Und: In Woche 2 hatte der Rookie einen verhängnisvollen Drop im vierten Viertel, der die Pleite gegen Pittsburgh besiegelte.

Für eine abschließende Beurteilung der Rookies ist es noch viel zu früh, zu viele Partien sind noch zu absolvieren. Dass sowohl Nabers, der bislang den stärkeren Eindruck macht, als auch Harrison eine große Karriere bevorstehen kann, ist unbestreitbar. Von einem Fehler Arizonas zu sprechen, wäre sowohl übereilt als auch unangebracht.

Das steht und fällt vor allem damit, was die Franchise für die nahe Zukunft auf der Spielmacher-Position plant. Tua-Vertreter Skylar Thompson war gegen die Seahawks schwach, kassierte unter anderem sechs Sacks (von denen aber auch nicht jeder einzelne auf seine Kappe ging). Mit Tim Boyle wurde es ein wenig besser, so richtig konkurrenzfähig wären die Dolphins aber auch mit ihm eher nicht und das Match war eh schon fast entschieden.

Sollte Miami nicht zeitnah anständiges Quarterback-Spiel bekommen, könnte es ordentlich krachen in Florida. Denn: Das Team ist kostspielig, viel Zeit bleibt der Mannschaft nicht mehr, um Großes zu erreichen. Tua erhielt erst kürzlich seinen neuen Vertrag, auch Jaylen Waddle, Tyreek Hill, Jalen Ramsey, Bradley Chubb und Terron Armstead lassen sich ihre Dienste einiges kosten.

Positiv: Die kommenden Partien sind machbar, nach den Titans warten die Patriots, Colts und Cardinals, ehe es nochmals gegen Buffalo und die Rams geht. Allerdings ist die AFC East mit ebenjenen Bills und den wiedererstarkten Jets auch eine der stärksten Divisions der Liga. Gelingt nicht sehr zeitnah der Turnaround, rücken die Playoffs in weite Ferne - und die Spielzeit dürfte als enttäuschend in die Annalen eingehen.

Darnold verteilt den Ball gut, reagiert schnell auf den Blitz, hat eine stabile Verbindung zu Top-Receiver Justin Jefferson und auch das Laufspiel funktioniert besser als gedacht. Wenn man bedenkt, dass mit T.J. Hockenson und Jordan Addison zwei wichtige Anspielstationen fehlen, ist die Leistung Darnolds noch beeindruckender.

Allerdings hatte die bislang überragende Defense von Coordinator Brian Flores an dem Traumstart einen gehörigen Anteil. Sowohl C. J. Stroud als auch Brock Purdy wurden immer wieder vor Probleme gestellt. Enge Coverage, ein guter Pass Rush und eine schwer zu überlaufende Run Defense - die Vikings-Verteidigung macht derzeit einen bockstarken Eindruck.

Und für MVP-Diskussionen ist es nach drei Partien sowieso viel zu früh. Die entscheidende Saisonphase wartet noch. Mit den Packers, Jets und Lions kommen jetzt erstmal drei starke Gegner. Liegt Minnesota danach immer noch auf Playoff-Kurs, kann die MVP-Diskussion durchaus gestartet werden - und Sam Darnold wäre zurecht mittendrin.

Und wie sich die Verteidigung gegen eine zuvor eher wenig angsteinflößende Commanders-Offensive präsentierte, dürfte für den weiteren Saisonverlauf große Sorgen bereiten. Kein einziger abgewehrter Pass, nur zwei Sacks, ein einziges Tackling für Raumverlust und über 350 zugelassene Total Yards sprechen eine deutliche Sprache.

Klar, die Saison ist noch jung. Und die Performance von Burrow, Ja'Marr Chase (sechs Catches, 118 Receiving Yards, zwei Touchdowns) und Co. macht durchaus Mut. Die Defense drückt die Stimmung aber arg und die Historie spricht auch nicht gerade für Cincinnati. Es ist bereits der 16. 0:3-Start in der Geschichte der Franchise. Kein einziges Mal erreichten sie bislang die Postseason.

"Es muss Veränderungen geben. Sei es beim Play Design, beim Personal, bei allem. Alles liegt auf dem Tisch und das sind alles Dinge, die ich mir ansehen muss, die wir uns als Team ansehen und anpassen müssen", gab der Trainer nach der deftigen 10:47-Klatsche gegen Buffalo zu Protokoll. Wie lange er noch Zeit dafür bekommt, darf hinterfragt werden.

Zudem gibt es nicht so viele "Konkurrenten" im Rennen um die erste Head-Coach-Entlassung des Jahres. Am ehesten wären wohl noch Mike McCarthy (Cowboys), Brian Daboll (Giants) und Antonio Pierce (Raiders) zu nennen, auch Zac Taylor (Bengals) darf vermutlich nicht mehr allzu viel verlieren. Pederson ist aber der Favorit.