Superstar hört auf
Rob Gronkowski: Die Fragen und Antworten zum Rücktritt
- Aktualisiert: 25.03.2019
- 11:36 Uhr
- ran.de / Andreas Reiners
"Gronk has left the building": Der Rücktritt von Rob Gronkowski kommt eigentlich nicht überraschend, sorgt aber trotzdem für viele Fragen. ran.de beantwortet sie.
München – Rob Gronkowski will nicht mehr. Der Superstar der New England Patriots hat nach neun Jahren in der NFL genug. Die Liga, Mitspieler und Konkurrenten verneigen sich vor dem Tight End, der in seiner Karriere drei Mal den Super Bowl gewann.
Auch wenn man mit seinem Rückzug rechnen musste bleiben Fragen. ran.de beantwortet die wichtigsten.
Warum tritt Gronk zurück?
"Es ist Zeit, sich vorwärts zu bewegen und mit einem breiten Lächeln voranzukommen", schrieb Gronkowski bei seinem Abschied auf Instagram. Der Rücktritt kommt nicht überraschend, bereits vor einem Jahr hatte er sich lange mit einem Rückzug aus der NFL beschäftigt.
Gronkowski wurde immer wieder von Verletzungen geplagt. Zuletzt absolvierte er 2011 alle 16 Spiele der Regular Season. Brüche, Rücken, Gehirnerschütterungen: Der 29-Jährige weiß für sich, wann Schluss ist.
Und er schafft etwas, das nur wenige hinbekommen: Er hört auf, wenn es am schönsten ist. Mit seinem dritten Ring in neun Jahren. Auf dem Höhepunkt, rechtzeitig, bevor sein Stern sinkt. Bevor andere ihm die Entscheidung abnehmen.
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Warum der Rücktritt erst jetzt?
Gronkowski wollte sich Zeit nehmen. Eineinhalb Monate hat er nach dem Triumph im Super Bowl benötigt, um die Entscheidung zu treffen und zu verkünden.
Für die Patriots ist der Zeitpunkt allerdings unglücklich, denn die spektakuläre Free Agency mit zahlreichen Blockbuster-Trades ging am Super-Bowl-Sieger mehr oder weniger vorbei.
Wobei: Versucht haben sie es ja, fingen sich aber Körbe von Adam Humphries und Cole Beasley ein.
Wie schwer wiegt der Verlust?
Man muss sich nur die vergangenen Playoffs anschauen. Gronkowski hatte zuvor zwar Schwierigkeiten, richtig ans Laufen zu kommen. Verletzungsfrei und fit war er aber mal wieder einer der Garanten für den Sieg im Super Bowl. Und ganz generell eines der Lieblingsziele von Quarterback Tom Brady, der zudem auf einen guten Kumpel verzichten muss.
Womit wir bei einem zweiten Punkt sind: Extrovertierte Superstars wie Gronkowski sollte man nicht nur anhand ihrer Statistiken messen, sondern auch anhand ihres Einflusses für das Gefüge innerhalb des Teams. Heißt: Gronkowskis Fehlen im Locker Room wiegt genauso schwer wie das auf dem Feld.
Wie wollen Patriots ihn ersetzen?
Es gibt mehrere Möglichkeiten. Im April steht der Draft (ab dem 25. April live auf ProSieben MAXX und ran.de) an, in Nashville können die Patriots die Lücke mit einem Talent zumindest zum Teil schließen. Die Pats haben zwölf Picks, in Runde eines den an 32. Stelle, dazu zwei (56. und 64.) in Runde zwei.
Die Pats dürften die beiden früheren Iowa-Teamkollegen T.J. Hockenson und Noah Fant im Blick haben. Hockenson gilt als der größere Allrounder. Sehr wahrscheinlich ist es dann aber, dass die Patriots hoch traden müssen.
Weitere Option: Den Gronk-Verlust innerhalb des Rosters abfangen. Matt LaCosse, Jacob Hollister, Stephen Anderson und Ryan Izzo befinden sich im Depth Chart - eine Eins-zu-Eins-Lösung ist freilich keiner von ihnen. Die Konstellation ist damit auch ganz sicher nicht die endgültige.
Oder die Free Agency, auch wenn der Markt an Qualität nicht mehr viel hergibt. Jared Cook wurde zuletzt bei den New Orleans Saints sehr heiß gehandelt, der Deal scheint schon in trockenen Tüchern zu sein, offiziell ist er aber noch nicht. Gronks Rücktritt könnte nun möglicherweise im letzten Moment alles über den Haufen werfen. Denn Gronkowski und die Aussicht auf wenig Spielzeit hatten den 31-Jährigen zu den Saints getrieben.
Ein Trade wäre auch eine Möglichkeit, auch wenn die für Patriots-Verhältnisse eher unwahrscheinlich ist. Wobei: Einschneidende Geschehnisse erfordern hin und wieder ungewöhnliche Maßnahmen.
Gronks Rücktritt spült beim Cap Space fast zwölf Millionen Dollar zurück in die Bücher, fast 18 Millionen sind es nun insgesamt. Keine Frage: Die Patriots stehen auf der Position vor einer Herausforderung.
Was sagen die Teamkollegen?
Sie feiern ihren Ex-Tight-End. Allen voran natürlich Kumpel Brady.
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Brady schreibt: "Was für eine Ehre und Verpflichtung, in den letzten neun Jahren mit dir zu spielen! Du hast so viel erreicht und unser Team war fast unschlagbar, als du auf dem Feld warst! Deine lebensfrohe, inspirierende und positive Energie hat sich auf jeden ausgewirkt, mit dem du in Kontakt gekommen bist! Du bist nicht nur ein großartiger Spieler, sondern noch ein besserer Teamkollege und Mensch. Die NFL war ein besserer Ort mit dir drin! Aber ich habe keinen Zweifel, dass du bei allem, was du tust, ein Erfolg wirst. Ich liebe dich, Kumpel!"
Julian Edelman sparte sich eine lange Abschiedsrede, ihm reichen drei Worte, um seine Anerkennung auszudrücken.
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Nicht nur Mitspieler meldeten sich, in einem Statement äußerten sich auch Pats-Besitzer Robert Kraft und Head Coach Bill Belichick.
"Er wird ein Leben lang ein Patriot sein", sagte Kraft und kündigte an, ihn in naher Zukunft auszuzeichnen. Für Belichick war es "ein Vergnügen und eine Ehre", ihn zu coachen: "Rob war ein Hauptgrund, warum wir Spiele und Titel gewonnen haben."
Ist er der beste Tight End der Geschichte?
Das ist eine Frage, auf die man die eine Antwort kaum finden kann, weil es oft auch subjektive Einflüsse gibt. Und einen Spieler macht grundsätzlich mehr aus als seine nackten Zahlen.
Bei Gronk sind sie beeindruckend: In den neuen Jahren kommt er auf 521 Receptions für 7861 Yards und 79 Receiving Touchdowns. Die meisten, seit er 2010 in die Liga gekommen ist. Und es ist nicht von der Hand zu weisen, dass er dann da war, als es darauf ankam: in den Playoffs.
An Tony Gonzalez (1325 Receptions, 15.127 Yards und 111 Touchdowns), Antonio Gates (955 Receptions, 11.841 Yards und 116 Touchdowns) oder Jason Witten (1152 Receptions, 12.448 Yards und 68 Touchdowns) zum Beispiel kommt er nicht heran, könnte man anmerken. Dann muss man aber auch erwähnen, dass deren Karrieren fast doppelt so lange dauerten wie die von Gronk, der mit seinen 68,4 Yards pro Spiel der beste TE der Geschichte ist.
Keine Frage: Er ist ein künftiger Hall of Famer. Ist er der Beste Tight End der Geschichte? Sagen wir es so: Er gehört fest in die Spitzengruppe.
Wie geht es für ihn weiter?
Das steht noch nicht fest, aber da Gronkowski immer für Überraschungen gut ist, wird er nach dem Motto vorgehen: Alles kann, nichts muss. Es dürfte klar sein, dass der 29-Jährige nicht von der Bildfläche verschwinden wird.
Was automatisch auf den Tisch kommen wird: Eine Karriere als Schauspieler. Damit wurde er schon öfter in Verbindung gebracht.
Als er vor einem Jahr bereits über einen Rückzug nachdachte, war auch eine zweite Karriere als Wrestler in der WWE im Gespräch. 2017 hatte er dort bereits einen Gastauftritt. Gronk ist Fan und auch mit Mojo Rawley befreundet.
Ist ein Comeback vorstellbar?
Es ist immer seltsam, bei einem Rücktritt sofort von einem möglichen Comeback zu sprechen. Doch Gronkowski wird im Mai 30 Jahre alt – es ist nicht das typische Rückzugsalter. Doch Gronkowski hat sich viele Gedanken gemacht, hat lange überlegt. Fakt ist: Eine Entscheidung, die er schnell bereut, dürfte es nicht sein.
Hinzu kommt: Die Halbwertszeit eines Tight End auf dem Niveau, auf dem Gronk stets gespielt hat, ist in der Regel kürzer als bei Quarterbacks wie Brady.
Aber natürlich gibt es zahlreiche Ausnahmen: Cowboys-Legende Jason Witten hörte 2017 auf, um 2019 zurückzukehren – mit 36.
Es wäre eine faustdicke Überraschung, sollte sich Gronkowski in den kommenden Jahren zu einem Rücktritt vom Rücktritt entscheiden. Auszuschließen sollte man bei ihm aber nichts.
Andreas Reiners
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