Paxton Lynch: Abstieg und Fall eines ehemaligen NFL-Quarterbacks

Der Abstieg des Paxton Lynch
Paxton Lynch kam als Erstrundenpick und große Hoffnung für die Denver Broncos 2016 in die NFL. Doch der Quarterback wurde den Erwartungen nie gerecht. Zuletzt erreichte seine Karriere einen neuen Tiefpunkt - in den ersten beiden XFL-Spielen seiner Orlando Guardians wurde er jeweils auf die Bank gesetzt. Es ist bereits die dritte unterschiedliche American-Football-Liga, in der Lynch dieses Schicksal widerfahren ist. ran zeichnet den steilen Abstieg seiner Karriere nach. 

College-Hoffnung bei den Memphis Tigers
Mit den Memphis Tigers spielte Paxton Lynch zwar nicht auf einem der ganz großen Colleges der NCAA, dennoch machte er in den drei Jahren dort auf sich aufmerksam. In seiner letzten College-Saison stellte er mit 3.778 Yards und 28 Touchdowns Schulrekorde auf und hatte ein Passer Rating von 157,5. Bei einem 63:0-Sieg gegen die SMU Mustangs gelangen Lynch sieben Touchdowns in einer Halbzeit - bis heute geteilter Rekord in einer NCAA Football Sub Division (FBS). Lynch ließ das vierte College-Jahr aus und meldete sich zum Draft an. Analysten und Experten sahen ihn damals bereits als Erstrundenpick.

Hohe Erwartungen im Draft
Und so kam es auch. Die Denver Broncos tradeten im Draft sogar noch mit den Seattle Seahawks nach oben und wählten mit dem 26. Pick Paxton Lynch aus. Nach Jared Goff und Carson Wentz, die als erster und zweiter Pick vom Board genommen wurden, war Lynch der dritte Quarterback im Draft. Bei den Broncos sollte er auf lange Sicht wohl Nachfolger von Peyton Manning werden, musste sich aber zunächst noch hinter Trevor Siemian anstellen. 

Ernüchternde Rookie-Saison bei den Denver Broncos
Lynch kam das erste Mal in Woche 4 zum Einsatz, als er den verletzten Siemian ersetzte. Mit 170 Passing Yards und einem Touchdown führte er die Denver Broncos sogar zum 27:7-Sieg gegen die Tampa Bay Buccaneers. Eine Woche später erlebte Lynch seinen ersten Start, in Woche 13 ersetzte er erneut den verletzten Siemian. Insgesamt verzeichnete Lynch drei Einsätze, 497 Passing Yards, zwei Touchdowns und eine Interception in seinem Rookie-Jahr.

Keine Zukunft mehr in Denver
2017 begann für Lynch mit einer schweren Schulterverletzung in der Preseason. Erst in Woche 11 war er wieder aktiv, eine Woche später startete er gegen die Oakland Raiders. Nach nur 41 Yards mit neun Pässen und einer Interception verließ er das Spielfeld mit einer Knöchelverletzung. Erst beim Saisonabschluss gegen die Kansas City Chiefs durfte Lynch nochmal ran. In der darauffolgenden Offseason wurde bekannt, dass Lynch nur als als Backup hinter Case Keenum eingeplant wird. Kurz darauf wurde er sogar zum Third String Quarterback degradiert, ehe er am 2. September 2018 entlassen wurde. In nur zwei Spielzeiten bei den Broncos kam der Erstrundenpick auf vier Starts, warf vier Touchdowns und ebenso viele Interceptions.

Preseason bei den Seattle Seahawks
Fast eine ganze Saison verbrachte Lynch nach der Entlassung in Denver als Free Agent, ehe die Seattle Seahawks ihn Anfang 2019 ins Roster holten. In der Preseason stand Lynch sogar auf dem Feld, doch kurz vor Beginn der Regular Season verpasste er den Cut für den finalen Kader.

Practice Squad bei den Pittsburgh Steelers
Daraufhin sicherten sich die Pittsburgh Steelers die Dienste des Quarterbacks. Dort verbrachte er die meiste Zeit aber nur im Practice Squad und wurde nur ein Mal wegen einer Verletzung von Mason Rudolph in den aktiven Kader befördert, ohne jedoch Einsatzzeit zu sehen. Vor der neuen Saison flog Lynch dann auch bei den Steelers durch den Roster Cut.

Flucht in die Canadian Football League
Ein Dreivierteljahr verbachte Lynch ohne Team, bevor er im Juni 2021 einen Vertrag bei den Saskatchewan Roughriders in der Canadian Football League unterzeichnete. Als dritter Quarterback zog er sich aber auch dort nie das Jersey an einem Spieltag über und war die meiste Zeit über auf der Verletzten-Liste. Im Februar 2022 wurde er von den Roughriders entlassen.

Ausflug in die USFL
Anschließend ging es für Lynch in einem Draft-Verfahren zu den Michigan Panthers in die USFL. Der ehemalige Erstrundenpick wurde diesmal an achter Stelle in der zwölften Runde und als letzter der insgesamt 16 Quarterbacks ausgewählt - obwohl er als einziger NFL-Erfahrung vorweisen konnte. In drei Starts erzielte er zwei Siege, warf fünf Touchdowns, vier Interceptions und 550 Yards. Mit einer Beinverletzung landete er schließlich auch in Michigan auf der Injured-Liste, was gleichzeitig seinen einjährigen Ausflug in die USFL beendete.

Neustart in der XFL - neue Liga, gleiches Leid
Am 30. Januar 2023 unterschrieb Lynch bei den Orlando Guardians in der wieder aufgenommenen XFL - als einer von vielen Ex-NFL-Stars. Doch sein Schicksal scheint auch dort keine Wendung zu nehmen. Lynch durfte bei seinem Debüt gegen die Houston Roughnecks zwar als Starter ran, doch ins Ziel brachte er es nicht. Beim Stand von 6:21 warf Lynch seinen 21. Pass - seinen letzten und eine Interception zugleich. Der 29-Jährige wurde für Quentin Dormady auf die Bank gesetzt, der seinen Job allerdings auch nicht besser erledigte. Das Geschehen in Woche zwei folgte schließlich einem ähnlichen Drehbuch. Zwar warf der Spielmacher - genau wie in der Vorwoche - einen Touchdown-Pass, nach nur einem Yard Raumgewinn in zwei Posessions wurde er dann aber erneut gebenched, dieses Mal für Deondre Francois. Doch auch der konnte nicht überzeugen, das Spiel gegen die San Antonio Brahmas ging 12:30 verloren. Ob Lynch in Woche drei noch einmal starten darf, bleibt fraglich.