FC Bayern gegen Eintracht Frankfurt - Sportdirektor Timmo Hardung warnt: "Man kann das innerhalb weniger Monate wieder einreißen"

Das Interview führte Andreas Reiners

Ein Angriff auf die Bayern? So weit will Timmo Hardung dann doch nicht gehen.

Auch wenn sich Eintracht Frankfurt in der Spitzengruppe festgesetzt hat. Dritter sind die Frankfurter, die damit auf Kurs Champions League liegen.

Doch Tabellenführer Bayern ist vor dem direkten Duell am Sonntag (ab 17:30 Uhr im Liveticker) im Rahmen des 23. Bundesliga-Spieltags 13 Punkte weg.

"Wir sind ein erfolgshungriger und ambitionierter Klub, aber ein Angriff auf die Bayern ist sehr unrealistisch. So etwas würde nur möglich sein, wenn Bayern selbst viele falsche Entscheidungen trifft. Also eher, wenn Bayern sich uns annähert, als dass wir sie einholen", sagte Eintrachts Sportdirektor Hardung im ran-Interview. Man wolle den eigenen Weg gehen, sagte er.

Über diesen Weg haben wir mit ihm gesprochen, aber auch über wilde Transferphasen, die faszinierende Stürmer-Bilanz, interessante Märkte und die Wandlung zu einem "hippen" Klub. Und warum sich die Eintracht etwas bei NFL, NHL und NBA abschaut.

Eintracht Frankfurt: Der besondere Nervenkitzel

ran: Timmo Hardung, der Transfer von Michy Batshuayi hat Sie stundenlang in Atem gehalten. Haben Sie Ihren Job am Abend des Deadline Day gegen 20 Uhr kurz mal verflucht? Oder sind das genau die Momente, für die man Sportdirektor wird?

Timmo Hardung: Nein, verflucht habe ich das auf keinen Fall. Natürlich war es extrem knapp, aber darin liegt auch ein gewisser Reiz. Es war eher ein Nervenkitzel – die Herausforderung, in einer Drucksituation einen kühlen Kopf zu bewahren und keine Fehler zu machen. Denn im Fußballgeschäft geht es in diesen Momenten um relativ viel. In der freien Wirtschaft würde man sich für solche Entscheidungen deutlich mehr Zeit nehmen, aber bei uns sind die Regularien und Statuten nun mal so, dass wir mit diesen engen Deadlines arbeiten müssen. Das gehört zum Business und zum Markt und am Ende hat der Transfer geklappt.

ran: Ist das ein Extrembeispiel oder läuft das heutzutage durchaus öfter so wild ab?

Hardung: Ich würde es nicht als 'wild' bezeichnen. Wir haben unsere internen Prozesse eingehalten und sind unserer Linie treu geblieben – auch unter Zeitdruck. Der entscheidende Punkt ist, in solchen Momenten nicht in Panik zu verfallen oder Abläufe zu überspringen. Das kann kontraproduktiv und auch sehr gefährlich sein. Aber Sie haben recht: In den letzten Jahren sieht man vermehrt, dass Transfers erst auf den letzten Drücker finalisiert werden. Das liegt vor allem am Faktor Zeit. Eine näher rückende Deadline zwingt alle Beteiligten, ihre Karten irgendwann offen auf den Tisch zu legen.

ran: Mathys Tel hat die Eintracht nicht bekommen. Wie lange ärgern Sie sich über Transfer-Niederlagen?

Hardung: Im Fußball führt man unzählige Gespräche – das ist ein Stück weit auch Fleißarbeit. Es geht darum, sich Informationen zu sichern, denn Informationen schaden nur dem, der keine hat. Von daher ist es ganz wichtig, im Bilde zu sein, wie die jeweiligen Ausgangssituationen sind. Trotzdem bleibt das Geschäft oft undurchsichtig. Manchmal passt es aus unserer Sicht perfekt, aber eine andere Partei sieht es anders – und dann klappt ein Transfer eben nicht. Das passiert des Öfteren, deswegen ärgere ich mich persönlich nicht lange über verpasste Transfers. Es gehört zum Job, dass nicht jeder Spieler, mit dem man sich beschäftigt, am Ende auch kommt. Ein Transfer ist ein komplexes Puzzle: Es gibt viele Faktoren, die zusammenpassen müssen, es ist viel Arbeit – und das oft in einem engen Zeitfenster, auch an anderen Tagen als am Deadline Day.

ran: Wie hart sind die Bayern als Verhandlungspartner?

Hardung: Das kommt grundsätzlich immer darauf an, um wen es geht. Grundsätzlich kann ich mich an keinen Spieler erinnern, der zwingend zu uns wollte, bei dem die Bayern aber abgelehnt haben, weil sie nicht mit uns reden wollten. Das läuft alles professionell und kollegial ab.

ran:  Auch bei Omar Marmoush lief alles professionell und kollegial ab. Haben Sie einen bevorzugten Verhandlungspartner?

Hardung: Natürlich gibt es in der Branche viele bekannte Gesichter. Viele Sportdirektoren auf meiner Ebene kenne ich persönlich, Markus Krösche hat natürlich Verbindungen zu Geschäftsführern und Vorständen anderer Klubs. Es hilft, wenn man eine persönliche Ebene hat. Trotzdem ist man normalerweise mit seinem Verhandlungspartner nicht befreundet. Am Verhandlungstisch geht es nicht darum, nett zu sein und Freunde zu machen, sondern darum, die Interessen von Eintracht Frankfurt bestmöglich zu vertreten – genauso wie unser Gegenüber für seinen Spieler oder seinen Verein kämpft. In der Regel läuft das sachlich und professionell ab. Natürlich gibt es "schwarze Schafe", bei denen es persönlich oder unsauber wird, aber das sind Einzelfälle. Grundsätzlich geht es darum, für beide Seiten eine Lösung zu finden, mit der alle leben können. Eine Verhandlung ist nichts, bei dem eine Seite die andere über den Tisch ziehen sollte – es sollte für beide Parteien einen Mehrwert geben.

Eintracht Frankfurt: Eine beeindruckende Stürmer-Bilanz

ran: Die jüngere Stürmer-Bilanz ist dabei faszinierend. Irgendeiner schafft immer den Durchbruch. Auffällig ist auch, dass Spieler explodieren, die es woanders nicht geschafft haben. Was zeichnet die Eintracht da aus?

Hardung: Es gibt kein geheimes Erfolgsrezept, das man einfach kopieren könnte. Aber ein entscheidender Punkt ist, dass wir genau analysieren, wo die größten Stärken eines Stürmers liegen und wie sie zu unserer Spielweise passen. Unser Ziel ist es, den jeweiligen Stürmer in die richtigen Positionen zu bringen – in die Räume, in denen er mit seinen individuellen Qualitäten gefährlich werden kann. Das gesamte Team spielt dabei eine Rolle, aber am Ende ist es meist der Stürmer, der die Chancen verwerten sollte. Nehmen wir Batshuayi als Beispiel: Er ist ein physischer Stürmer, der auch mal mit dem Kopf erfolgreich sein kann, der Bälle abschirmt und klatschen lässt, wodurch andere in Abschlussposition kommen. Es geht also immer um ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Beispielsweise gesehen bei unserem Treffer gegen Mönchengladbach.

ran: Seit Jahren gehört die Eintracht fast durchgängig zur Bundesliga-Spitzengruppe, spielt international und hat Titel geholt. Was macht der Klub, der begrenzte Möglichkeiten hat, richtig?

Hardung: Wir versuchen, den Kader so zusammenzustellen, dass sich die Stärken der einzelnen Spieler ideal ergänzen – nicht nur im Sturm, sondern auf allen Positionen. Wir wollen dem Trainer unterschiedliche Fähigkeiten zur Verfügung stellen, damit er flexibel auf verschiedene Gegner und Spielsituationen reagieren kann. Dazu kommt ein durchdachtes kurz-, mittel- und langfristiges Kader-Management. Das umfasst die Altersstruktur der Mannschaft, die richtigen Karriere-Schritte der Spieler, gezielte Scouting-Strategien in bestimmten Märkten und eine ausgewogene Vertragsgestaltung. Die Mischung aus Erfahrung, Expertise, potenzieller und nachgewiesener Qualität ist für uns ein Schlüssel, der die Wahrscheinlichkeit steigert, dass wir als Klub erfolgreich sein können.

ran: Klingt einfach – aber wie schafft man es, diesen Standard langfristig zu halten?

Hardung: Es braucht Jahre, um gesund zu wachsen und sich als Klub eine stabile Basis und eine gewisse Stellung zu erarbeiten – aber man kann das innerhalb weniger Monate wieder einreißen und enorm an Stabilität verlieren. Deshalb ist es entscheidend, durchgängig saubere Prozesse und klare Entscheidungsmechanismen zu haben. Ein gesundes Streitklima innerhalb des Managements ist dabei ebenso wichtig wie eine durchdachte Strategie. Wir müssen tagtäglich eine Vielzahl an unvollkommenen Entscheidungen treffen – das ist in unserem Job unvermeidlich. Wir versuchen, die bestmöglichen Informationen zu sammeln, aber es gibt immer Variablen und Zufälle, die wir nicht vorhersehen können. Deswegen ist auch nicht jede Entscheidung richtig. Trotzdem versuchen wir über diese Mechanismen, die wir implementieren, die Chance zu erhöhen, zukunftsfähige Entscheidungen zu treffen.

Eintracht Frankfurt: Das macht eine gute Verhandlung aus

ran: Frankfurt hat in den vergangenen dreieinhalb Jahren einen Transferüberschuss von 141 Millionen Euro erzielt – Platz eins in der Bundesliga. Was macht eine gute Verhandlung aus?

Hardung: Verhandlungen sind ein Zusammenspiel aus verschiedenen Faktoren, von denen nicht alle in unserer Hand liegen. Ein entscheidender Punkt ist die Nachfrage auf der Gegenseite: Wie dringend benötigt ein Klub wie Paris Saint-Germain einen Stürmer? Oder ein Verein wie Manchester City – wäre Omar Marmoush für sie eine interessante Option oder sehen sie ihn als unverzichtbaren Transfer? Diese Faktoren beeinflussen maßgeblich die Verhandlungsposition des Käufers – ob sie sagen: "Wäre ganz cool, ihn zu haben", oder "Er ist der Mann, den wir brauchen, koste es, was es wolle". Das kann den Preis in die Höhe treiben. Wir müssen unsere Hausaufgaben machen. Dazu gehört eine strategische Kaderplanung: Wie sind die Vertragskonstellationen unserer Spieler? Wie können wir unsere Gehaltsstruktur ausbalancieren, ohne Spieler überzubezahlen? Wir müssen auch immer überlegen, ob ein Verkauf wirklich notwendig ist oder ob es sinnvoller ist, einen Spieler zu halten – so wie wir es im Sommer mit Marmoush entschieden haben.

ran: Wie schafft man es in dem Zusammenhang, einen Klub "hip" zu machen, damit Spieler sich bewusst für Eintracht Frankfurt entscheiden?

Hardung: Indem wir Rahmenbedingungen schaffen, die uns als Verein besonders machen. Ein entscheidender Faktor ist unser Track Record – also die Erfolgsgeschichten von Spielern, die sich bei uns enorm weiterentwickelt haben. Eintracht Frankfurt hat sich als Klub einen Namen gemacht, der Talente fördert und ihnen durch Vertrauen und tägliche Arbeit den nächsten Karriereschritt ermöglicht. Spieler wie N'Dicka, Kamada, Kolo Muani, Lindström oder Marmoush sind beste Beispiele dafür. Sie alle haben sich bei uns stark weiterentwickelt und sind entweder geblieben oder konnten sich für höhere Aufgaben empfehlen. Wir können unseren Spielern eine attraktive sportliche Perspektive bieten: Die Bundesliga ist ein spannender Wettbewerb mit großartigen Stadien und einer hohen Lebensqualität abseits des Platzes. Unsere Heimspiele sind fast immer ausverkauft, wir spielen regelmäßig international – das sind alles Faktoren, die für Eintracht Frankfurt sprechen.

Eintracht Frankfurt: Die Bayern als Vorbild?

ran: Schauen Sie sich denn bei Ihrer Arbeit bei der Konkurrenz etwas ab? Zum Beispiel beim FC Bayern?

Hardung: Um mir etwas abzuschauen, bin ich zu weit weg. Da müsste ich mit Christoph Freund und Max Eberl in einen deutlich engeren Austausch gehen. Der FC Bayern ist eine Erfolgsgeschichte, die sich über Jahrzehnte aufgebaut hat, eng verbunden mit Uli Hoeneß, der Pionierarbeit geleistet und so den Klub mittel- und langfristig sehr gut aufgestellt hat. Aber was Bayern damals gemacht hat, ist für uns heute nicht mehr eins zu eins übertragbar. Das ist der Punkt, den man mitnehmen kann: Dass man die Dinge nicht so macht, weil sie im Fußball schon immer so gemacht wurden, sondern versucht, neue innovative Impulse zu setzen, neue Erkenntnisse einzuholen und Entscheidungen vielleicht ein bisschen anders zu treffen, mal andere Wege zu gehen. Ich bin beispielsweise auch in anderen Sportarten unterwegs, in der NBA, NHL oder der NFL. Ich tausche mich mit General Managern aus, um zu sehen, ob sich von ihrer Arbeit etwas für den Fußball ableiten lässt.

ran: Was kann die Eintracht von der NFL oder NBA lernen?

Hardung: Das betrifft vor allem Stadionkonzepte und Marketingstrategien. Ein Verein hat verschiedenste Abteilungen, die alle für sich nach dem Maximum streben und sich entwickeln wollen. Wenn man sich mit General Managern in der NFL oder NBA austauscht, wie sie ihr Team führen, was sie für Prozesse im Scouting haben, im Recruitment, wie sie ihren Trainer suchen – da kann es immer etwas geben, das man sich abschauen kann. Und mit ein bisschen Kreativität kommt man dann auf neue Ideen. Das versuche ich bei meiner Arbeit einfließen zu lassen.

Wie kaputt ist das Fußball-Geschäft?

ran: War denn der Abgang von Randal Kolo Muani ihr "schlimmster" Transfer bislang?

Hardung: Ob es der schlimmste Transfer war, weiß ich nicht. Aber das Verhalten des Spielers gehörte sicherlich nicht zu den Sahnestücken des Profifußballs. Der eigentliche Transfer zu Paris verlief am Ende jedoch sehr professionell. Wir standen unter enormem Zeitdruck, es ging um eine hohe Summe Geld, und als Paris schließlich auf uns zukam, um den Deal doch noch umzusetzen, wurde es eine rein geschäftliche Entscheidung. Ab diesem Moment war der Prozess sehr strukturiert und professionell. Der Spieler selbst hatte damit dann nichts mehr zu tun.

ran: Man sagt oft, der Fußball sei kaputt – was die Summen und das Geschäft drumherum angeht. Sie sind mittendrin - wie sehen Sie das? Ist das alles Wahnsinn oder ist das eben das Geschäft?

Hardung: Beides ein Stück weit. Natürlich wirken diese Summen surreal. Aber wenn man die wirtschaftliche Seite betrachtet – die TV-Gelder, Sponsorenverträge, Merchandising, Ticketing – dann ist es das Geld, das im Fußball generiert wird. Und wenn so viel Geld in den Fußball fließt, dann steigen zwangsläufig auch die Preise für Spieler. Dann sind das die Preise und dann ist es - wie Sie es sagen - eben das Geschäft.