Nach Copa-Sieg
Copa America 2024: Lionel Messi sollte wegen Cristiano Ronaldo jetzt zurücktreten - ein Kommentar
- Aktualisiert: 16.07.2024
- 14:57 Uhr
- Chris Lugert
Dramatischer, aber letztlich auch erfolgreicher hätte das Copa-Finale aus Sicht von Lionel Messi nicht verlaufen können. Nun sollte er auf dem Höhepunkt abtreten - ehe er sein Andenken zerstört. Ein Kommentar.
Von Chris Lugert
Mehrere Tausend Kilometer voneinander entfernt lieferten sich Lionel Messi und Cristiano Ronaldo in den vergangenen Tagen und Wochen noch einmal ein letztes Duell. Ronaldo und Portugal traten bei der EM an, Messi und Argentinien bei der Copa America. Am Ende steht ein klarer Punktsieg für "La Pulga".
Argentinien mit Kapitän Messi gewann in der Nacht zu Montag die Südamerikameisterschaft und machte damit den dritten Titel binnen vier Jahren perfekt. In den späten Tagen seiner Karriere überschüttete der Fußballgott seinen Stellvertreter auf Erden mit derart vielen Pokalen im Trikot der "Albiceleste", dass es fast kitschig wirkt.
Längst vergangen sind die Zeiten, als Messi mit dem FC Barcelona quasi keine Trophäe ausließ, er mit Argentinien aber regelmäßig scheiterte. Bezeichnend dafür die Jahre 2014 bis 2016, als er mit seinem Team drei große Finals nacheinander verlor - bei der WM 2014 gegen Deutschland und anschließend zweimal das Endspiel der Copa America.
Gerade 2016 war für ihn persönlich besonders bitter, schließlich gewann in jenem Jahr Portugal mit seinem Dauerrivalen Ronaldo die EM in Frankreich. Das ewige Duell der beiden prägenden Spieler der vergangenen 20 Jahre, es schien entschieden. Inzwischen aber sieht es ganz anders aus.
Messi wurde 2021 zunächst mit dem Copa-Sieg ausgerechnet gegen Argentiniens Erzfeind Brasilien beschenkt, anderthalb Jahre später erklomm er mit dem WM-Titel endgültig den Olymp des Fußballs. Und nun? Führte er als Kapitän sein Team zum internationalen Triple, das zuvor nur Spanien zwischen 2008 und 2012 gelang.
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Allerdings: Wirklich getragen hat er seine Mannschaft in den zurückliegenden Wochen nicht mehr. Messi wirkte angeschlagen, sein Zauber von einst war beim inzwischen 37-Jährigen nur noch sporadisch zu sehen. Im Viertelfinale gegen Ecuador verschoss er sogar im Elfmeterschießen. Nur ein Treffer stand für den Superstar im Turnierverlauf schließlich zu Buche.
Messi: Erst die Tränen, dann der Pokal
Und doch schrieb er - wenn auch ungewollt - noch einmal die großen Schlagzeilen. Im Finale gegen Kolumbien verletzte sich Messi am Knöchel und musste unter Tränen ausgewechselt werden. Auch auf der Bank weinte er hemmungslos, während sein dick geschwollener Knöchel zum Symbolbild wurde.
Dass Lautaro Martinez Argentinien in der Verlängerung zum Sieg schoss und der Stürmer zudem mit fünf Treffern Torschützenkönig wurde, geriet fast zur Nebensache. Alles blickte auf Messi, der als Kapitän - gemeinsam mit den beiden anderen Oldies Angel di Maria und Nicolas Otamendi - noch einmal die prunkvolle Copa-Trophäe in den Himmel reckte.
Für den MLS-Legionär war es ein hollywoodreifes Ende, sofern er denn nun auch wirklich Schluss macht. Jeder neutrale Fußballfan kann ihm nur wünschen, dass Messi die richtige Entscheidung trifft und aus der Nationalmannschaft zurücktritt. Natürlich liegt es nahe, es noch bis zur WM 2026 zu versuchen. Doch das Risiko eines Desasters wäre gewaltig.
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Cristiano Ronaldos EM-Desaster als Warnung
Ironischerweise ist ausgerechnet Cristiano Ronaldo ihm hier wieder einen - allerdings unschönen - Schritt voraus. Der 39-Jährige bot bei der EM in Deutschland eine Leistung zum Fremdschämen. Es war mehr als deutlich, dass er für sein Team eher Belastung statt Hilfe war. Sein Auftritt war dem eines mehrfachen Weltfußballes unwürdig.
Thomas Müller beendet DFB-Karriere: Die Nationalmannschafts-Highlights einer Legende
Thomas Müller: Seine Meilensteine im DFB-Team
Nach 131 Länderspielen, 45 Toren und vielen besonderen Momenten beendet Thomas Müller seine Karriere als Nationalspieler. Der 34-Jährige prägte das DFB-Team mehr als eine Dekade und wurde auch aufgrund seiner besonderen menschlichen Art schnell zu einem Publikumsliebling. ran blickt auf die Meilensteine in Müllers DFB-Laufbahn.
März 2010: Das Debüt gegen Argentinien
Sein Länderspieldebüt feierte Müller am 3. März 2010 gegen Argentinien. Was er damals noch nicht wusste: Die Südamerikaner werden in seiner Karriere noch aus anderen Gründen eine Schlüsselrolle spielen. In der Münchner Allianz Arena stand Müller direkt in der Startelf, das deutsche Team unter Bundestrainer Joachim Löw verlor mit 0:1.
WM 2010: Erstes Länderspieltor im ersten WM-Spiel
Müller schaffte im Sommer des gleichen Jahres den Sprung in den WM-Kader für Südafrika - und fügte sich traumhaft ein. In seinem ersten WM-Spiel überhaupt in der Vorrunde gegen Australien erzielte er nicht nur sein allererstes Länderspieltor, sondern wurde zusätzlich mit einer Vorlage auch zum entscheidenden Mann des Spiels.
WM 2010: Gala-Auftritt im Achtelfinale gegen England
Ohnehin spielte Müller eine unglaublich starke erste Weltmeisterschaft - und das im Alter von 20 Jahren! Sein Sahnestück war das Achtelfinale gegen England, beim 4:0-Sieg schnürte er einen Doppelpack und bereitete einen Treffer vor. Spätestens jetzt war klar: Dieser Junge hat eine ganz große Karriere vor sich.
WM 2010: Auszeichnung als bester Torschütze
Mit fünf Toren und drei Vorlagen gewann Müller den goldenen Schuh als bester Torschütze der WM. Die anderen beiden Titelträger auf dem Bild: Uruguays Diego Forlan (Mitte), der zum besten Spieler gekürt wurde, und Spaniens Iker Casillas, bester Torwart des Turniers. Bitter für Müller: Bei der deutschen Niederlage im Halbfinale gegen die Spanier fehlte er gelbgesperrt.
EM 2012: Keine Torbeteiligung in fünf Spielen
Sein schwieriges Verhältnis zu Europameisterschaften war 2012 bereits zu erahnen. Müller blieb trotz des Halbfinaleinzugs ohne Torbeteiligung, zudem rotierte er nach der Gruppenphase auch noch aus der Startformation. So kam er im Viertelfinale gegen Griechenland und im Halbfinale gegen Italien nur von der Bank.
WM 2014: Dreierpack im Gruppenspiel gegen Portugal
Die WM-Bühne lag ihm viel besser, was auch in Brasilien zwei Jahre später deutlich zu sehen war. Gleich im ersten Gruppenspiel gegen Portugal drehte Müller so richtig auf und fertigte Portugal beim 4:0-Sieg mit einem Dreierpack quasi im Alleingang ab.
WM 2014: Dreierpack im Gruppenspiel gegen Portugal
Müllers zweites Tor des Spiels, bei dem er einen Abwehrversuch blockte und eiskalt vollendete, beschrieb Müller in der Doku "Wir Weltmeister" als "eines meiner Lieblingstore in meiner Karriere". Ein typischer Müller: "Ich habe sofort erkannt, dass ich nicht zuerst an den Ball komme und habe handlungsschnell sofort entschieden, ich gehe nicht auf den Ballkontakt, sondern ich sehe, der andere kommt dran und ich gehe auf den Block."
WM 2014: Das 7:1 gegen Brasilien
Auch beim legendären 7:1 gegen Gastgeber Brasilien im Halbfinale spielte Müller eine Hauptrolle, mit einem Tor und einer Vorlage blieb er aber fast schon bescheiden.
WM 2014: Finalsieg gegen Argentinien
Im Finale gegen Argentinien - jenes Land, gegen das er mehr als vier Jahre zuvor sein Länderspieldebüt gefeiert hatte - bejubelte Müller den größten Erfolg seiner DFB-Karriere. Deutschland krönte sich im Maracana von Rio zum vierten Mal zum Weltmeister. Müller beendete das Turnier wie 2010 mit fünf Toren und drei Vorlagen, zum goldenen Schuh reichte es dieses Mal aber knapp nicht.
EM 2016: Nächstes bitteres EM-Aus
Als amtierender Weltmeister spielte sich das deutsche Team bei der EM 2016 bis ins Halbfinale, dort folgte das Aus gegen Gastgeber Frankreich. Müller spielte jede Minute, mehr als eine Torvorlage gegen Nordirland gelang ihm aber nicht.
WM 2018: Der Tiefpunkt der DFB-Historie
Vier Jahre nach dem strahlenden Triumph im Maracana folgte in Russland der Absturz. Zwei Niederlagen gegen Mexiko und Südkorea sowie nur ein Sieg gegen Schweden besiegelten das erste deutsche Vorrundenaus bei einer WM überhaupt. Auch für Müller ist es der Tiefpunkt seiner Karriere.
November 2018: Vorerst letztes Länderspiel
Nach der WM-Enttäuschung war Müller nicht mehr unumstritten, gehörte unter Joachim Löw aber weiterhin zum Kader. So auch im November 2018 beim 2:2 gegen die Niederlande. Danach aber endete seine DFB-Karriere vorerst abrupt - und das nicht freiwillig.
März 2019: Löw sortiert Müller, Boateng und Hummels aus
Vor den Länderspielen im März 2019 sortierte Löw völlig unerwartet Müller sowie Jerome Boateng und Mats Hummels aus. Müller reagierte fassungslos. "Ich war von der plötzlichen Entscheidung des Bundestrainers perplex", sagte er in einem Video und erklärte, "einfach sauer" zu sein. Vor allem die Vorgehensweise ließ ihn ratlos zurück.
Juni 2021: Comeback im DFB-Dress
Zwei Jahre blieb Müller außen vor, dann die Rolle rückwärts. Mit Blick auf die EM - die wegen Corona um ein Jahr in den Sommer 2021 verschoben wurde - holte Löw nicht nur Hummels, sondern auch Müller zurück. Gegen Dänemark feierte der Offensivspieler sein Comeback.
EM 2021: Müllers vergebene Riesenchance gegen England
Die EM selbst verlief dann wenig berauschend. Nur mit Mühe wurde ein erneutes Vorrundenaus vermieden, im Achtelfinale verlor das DFB-Team 0:2 gegen England. Doch es hätte auch anders kommen können. Müller hatte gegen die "Three Lions" beim Stand von 0:1 eine monströse Chance zum Ausgleich, schoss aber vorbei. Kurz darauf machte England den Sack zu. Ein echtes Müller-Drama.
WM 2022: Erneutes Aus in der Gruppenphase
Nach der EM 2021 endete die Ära von Joachim Löw. Hansi Flick übernahm als neuer Bundestrainer und hielt an Müller fest. So auch bei der WM in Katar, als er alle drei Spiele in der Startelf stand. Doch wieder reichte es nicht über die Vorrunde hinaus.
EM 2024: Spielender Co-Trainer unter Nagelsmann
Nach der WM in Katar wurde Müller zunächst nicht mehr nominiert, nahm in den Planungen von Flick-Nachfolger Julian Nagelsmann ab Herbst 2023 aber wieder eine wichtige Rolle ein. Zwar stand er nicht mehr in der Startelf, auf die Routine und die besonderen Fähigkeiten als Menschenfänger wollte Nagelsmann mit Blick auf die Heim-EM 2024 aber nicht verzichten.
EM 2024: EM-Viertelfinale gegen Spanien und das letzte Länderspiel
Bei der EM selbst kam Müller zweimal als Joker zum Einsatz, darunter im Viertelfinale gegen Spanien. Aus nächster Nähe musste er mit ansehen, wie Mikel Merino kurz vor Ende der Verlängerung ein ganzes Land in Trauer stürzte. Unmittelbar nach dem Spiel deutete er seinen Rücktritt bereits an, der wenige Tage später dann endgültig die Runde machte.
Messi könnte bei der WM in zwei Jahren ein ähnliches Schicksal drohen. Es wäre schade für eine solche Karriere, wenn er aufgrund mangelhafter Einsicht sein Andenken durch ein Turnier zum Vergessen beschädigt. Große Qualität beinhaltet auch, zu wissen, wann es vorbei ist. Ronaldo hat den rechtzeitigen Absprung verpasst. Messi kann er jetzt gelingen.
Er muss niemandem in Argentinien mehr etwas beweisen. Wie Ronaldo spielt auch Messi auf Klubebene längst nicht mehr auf Topniveau. In dem Alter, in dem sich beide befinden, lässt die Leistungsfähigkeit dann noch einmal deutlich schneller nach, wenn die wöchentlichen Anforderungen geringer ausfallen. Das zeigt sich dann vor allem im Nationalmannschaftstrikot.
Womöglich bietet sich die Finalissima im kommenden Jahr, wenn der Europameister Spanien auf den Copa-Sieger Argentinien treffen soll, als große Bühne für Messis glorreichen Abschied an. Ausgerechnet gegen jenes Land, das lange seine zweite Heimat war und wo er zum Superstar wurde. Dieser Abgang hätte Stil und würde seiner Karriere gerecht werden.
Man kann nur hoffen, dass Messi selbst das auch so sieht.