Messi, Busquets und Alba bei Inter Miami: Salary Cap der MLS bedroht?

Von Marie Schulte-Bockum

Lionel Messi verdient bei Inter Miami 50 bis 60 Millionen Dollar pro Jahr. Das bestätigte Klub-Chef Jorge Mas gegenüber "ESPN". Dabei hat die MLS in der Saison 2023 einen Salary Cap - also eine Gehaltsobergrenze - von 651.250 Dollar pro Spieler. 

Außerdem darf ein 20-Mann-Kader in der Liga pro Saison maximal 5,2 Millionen Dollar an Spielergehältern kosten. Der MLS-Mindestlohn für Profi-Spieler liegt übrigens bei 85.444 Dollar. Auf diese Rahmenbedingungen einigte sich die Liga im Februar 2023 mit der Spielergewerkschaft MLSPA, der Major League Soccer Players Association.

Wie kann es dann sein, dass Inter Miami dem Weltfußballer Messi das hundertfache des Salary Cap zahlt - und im selben Transferfenster außerdem dessen Ex-Barca-Kollegen Sergio Busquets und Jordi Alba verpflichtet?

Messi und Busquets als Designated Players

Willkommen im Regularien-Wirrwarr der MLS. Die nordamerikanische Liga erlaubt jeder der 30 Franchises nämlich drei sogenannte "Designated Players", die deutlich mehr Gehalt verdienen dürfen. Damit die Millionenbeträge der drei Ausnahmespieler aber nicht die Kader-Gehaltsgrenze von 5,2 Millionen Dollar sprengen, führt die MLS in ihrer Berechnung bloß das Maximal-Gehalt von 651.250 Dollar pro Spieler auf. Für den Differenz-Betrag muss jede Franchise selber aufkommen.

Offiziell verdienen die drei Designated Players also in Summe 1.953.750 Dollar, wodurch dem jeweiligen Team ein Rest-Budget von rund 3,24 Millionen Euro bleibt, um die übrigen Kader-Spieler zu bezahlen. 

Es wird aber noch komplizierter. Denn Messi, Busquets und Alba wechselten zu einer Franchise, die bereits drei Designated Player hatte. Der 29-jährige Rodolfo Pizarro, der bei Miami drei Millionen Euro verdiente, wurde kürzlich an AEK Athen verkauft, um Platz zu machen für Messi. Die zwei anderen - der venezolanische Stürmer Josef Martinez und der Brasilianer Gregore - sind aber weiterhin in Miami. 

Macht mit Busquets also theoretisch einen Topverdiener zu viel im Kader.

Zwei magische MLS-Geldtöpfe 

Gut, dass die MLS dafür weitere Ausnahme-Regularien hat, die sich Miami zunutze machen kann. Es gibt nämlich zwei magische Geldtöpfe. Zum einen verfügt jede Franchise über das General Allocation Money (GAM) in Höhe von maximal 1,9 Millionen Dollar. Aus diesem Topf darf sich ein Team bedienen, wenn über die drei Designated Players hinaus ein vierter Spieler mehr Geld als der Salary Cap in Höhe von 651.250 Dollar verdienen soll.