Venus Williams nach 14 Jahren wieder im Finale von Melbourne

Melbourne - Venus Williams steht nach 14 Jahren wieder im Finale der Australian Open und ist mit 36 Jahren die bislang älteste Endspiel-Teilnehmerin von Melbourne in der Open Era. Die an Position 13 gesetzte Williams bezwang am Australia Day im US-Halbfinale die ungesetzte Kerber-Bezwingerin Coco Vandeweghe mit 6:7 (3:7), 6:2, 6:3 und führte danach auf dem Centre Court ein flottes Tänzchen auf. "Der Sieg bedeutet mir so viel. Dass ich die Möglichkeit habe, andere damit zu inspirieren, ist ein Traum", meinte der "Oldie".  

Nach 2:26 Stunden verwandelte Venus Williams ihren vierten Matchball und trug ihren Teil zum möglichen 28. Sister Act bei. Am Donnerstag spielt noch Serena Williams in der Partie gegen Mirjana Lucic-Baroni (Kroatien) um den Sprung ins Finale. Bei einem Grand-Slam-Turnier hatten sich die beiden Williams-Schwestern bislang 14-mal gegenübergestanden - Serena hatte dabei neun Matches gewonnen.

Zuletzt 2009 in einem Major-Endspiel

Zuletzt hatte Venus Williams 2009 in Wimbledon in einem Major-Endspiel gestanden. Ein Jahr zuvor hatte sie dort im Rasen-Mekka auch ihren letzten von bislang sieben Grand-Slam-Titel geholt. 

Die Weltranglisten-35. Vandeweghe, die im Achtelfinale Titelverteidigerin Angelique Kerber (Kiel) ausgeschaltet hatte, begann stark und punktete immer wieder mit ihrer Vorhand. Mit einem Aufschlagwinner holte sich die 25-Jährige in ihrem ersten Major-Halbfinale den ersten Durchgang.

Doch Williams, die in ihrer Karriere noch nie beim ersten Highlight der Saison triumphiert hatte, kam danach immer besser ins Spiel. Mit ihrem neunten Ass sorgte die fünfmalige Wimbledonsiegerin für den Satzausgleich - und nahm gleich zu Beginn des Entscheidungsdurchgangs ihrer elf Jahre jüngeren Gegnerin den Aufschlag ab. 

Noch nie zuvor hatte in der Open Era bei den Australian Open eine Spielerin nach so langer Zeit (14 Jahre) erneut das Finale erreicht. Bislang waren sieben Jahre das Maximum.