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College Football: Der wundersame Aufstieg des Michael Penix Jr. zum Top-Quarterback
- Aktualisiert: 21.12.2023
- 08:30 Uhr
- Thomas Gallus
Michael Penix Jr. gehört zu den besten Quarterbacks im College Football. Mit seinen Washington Huskies schloss er die Saison ungeschlagen ab und steht nun im Playoff-Halbfinale. Doch der Weg dorthin war kein leichter.
von Thomas Gallus
Michael Penix führte die vergangenen beiden Jahre alle College-Quarterbacks in Passing Yards an. Der Linkshänder mit dem Raketenarm war in dieser Saison einer von vier Heisman-Finalisten und steht nun mit seinen Washington Huskies im Playoff-Halbfinale im College Football (live auf ProSieben MAXX, ran.de und Joyn).
Doch es war nicht alles von Anfang an so leicht.
Auf die Frage, wie er seine College-Karriere beschreiben würde, hat er nur eine Antwort: "Beharrlichkeit. Einfach in der Lage sein, durchzuhalten."
Penix, ursprünglich aus Tampa, Florida, spielte die ersten vier Jahre seiner College-Karriere bei den Indiana Hoosiers. Jedes dieser vier Jahre endete für den Quarterback mit einer schweren Verletzung und dem frühzeitigen Saisonaus.
Das Wichtigste zum College Football
Michael Penix Jr. der Seuchenvogel
2018 bekommt der damalige Freshman in seiner ersten Saison immer mehr Spielzeit. In seinem dritten Auftritt dann der erste Schicksalsschlag: Ein Kreuzbandriss.
Dem 18-jährigen Penix fiel es nicht leicht, mit der Verletzung umzugehen, denn bis dahin war seine Football-Karriere glimpflich verlaufen: "Ich hatte mir noch nicht einmal den Fuß verstaucht. Ich hatte nie daran gedacht, mich zu verletzen. Das war hart für meine Psyche."
Doch der junge Quarterback schlug sich durch, kehrte im Sommer rechtzeitig zur Saisonvorbereitung zurück und gewann 2019 erstmals den Posten als Starting Quarterback der Hoosiers.
Unter dem damaligen Offensive Coordinator Kalen DeBoer gelang Penix ein beeindruckender Start in die neue Saison: 1394 Passing Yards und zehn Touchdowns in den ersten sechs Partien. Dann der nächste Rückschlag. Diesmal eine Schulterverletzung. Saisonaus. Zum zweiten Mal.
Die folgenden beiden Spielzeiten verlaufen erschreckend ähnlich. Penix kämpft sich zurück, liefert auf dem Feld ab, und wieder spielt das Schicksal ihm einen bösen Streich. 2020 ist es der zweite Kreuzbandriss, 2021 die zweite Schulterverletzung. Saisonaus Nummer drei und vier. Und was jetzt?
"Das Unglück wird kommen, es wird irgendwie und irgendwo seinen Weg finden. Wann immer es einen trifft, muss man bereit sein und mit der richtigen Einstellung darauf reagieren", blickt Penix auf seine Rückschläge zurück.
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College Football: Das sind die wichtigsten Bowl Games in dieser Saison
So kamen die Bowl Games zu ihren Namen
Rose, Sugar, Orange, Peach? Die Namen für die sechs wichtigsten Bowl Games der College-Football-Saison sind verrückt. Im Anschluss an die reguläre Spielzeit finden mehr als 40 dieser Bowl-Games statt. Die sechs wichtigsten, die auch die beiden College-Football-Playoff-Spiele beinhalten, werden unter dem Namen "New Year's Six" zusammengefasst.
Rose Bowl
Der Rose Bowl ist der älteste aktive Bowl und wird daher auch der "The Granddaddy of Them All" bezeichnet. Am 1. Januar 1902 fand im Rahmen einer "Tournament of Roses Parade" das erste Duell statt. Die Parade diente dazu, um das in Kalifornien so schöne Wetter zu bewerben. In der Beschreibung hieß es: "Hier können die Blumen blühen und die Orangen reifen". Die Initiatoren wollten dazu ein Sport-Event etablieren. Damals noch unter dem Namen: "Tournament East–West Football Game".
Rose Bowl
Erst 1916 ging der Bowl in seine zweite Auflage und fand mehr und mehr Interesse. Es folgte 1923 der Umzug in das Rose Bowl Stadium. Dieses hatte seinen Namen aufgrund seiner schüsselartigen Struktur und war in Anlehnung an das Yale-Bowl-Stadium gebaut worden. Der Rose Bowl wird in dieser Saison das erste Playoff-Spiel zwischen den Alabama Crimson Tide und den Michigan Wolverines sein.
Orange Bowl
Der frühe Erfolg des Rose Bowl blieb in anderen Teilen Amerikas nicht unbemerkt. 1926 planten einige Politiker in Miami, Florida ebenfalls ein Fest für das schöne Wetter an der Ostküste zu feiern. Zu einer Parade kam es nicht, aber die Idee eines Football-Spiels um Neujahr blieb. 1932 organisierte George E. Hussey den damaligen "Miami Festival of Palms-Bowl". Ziel war es auch, die Wirtschaft in der Region zu stärken. Um den Namen kürzer zu halten, einigte man sich ab 1935 auf den Namen "Orange Bowl".
Orange Bowl
Der Orange ist dieses mal zwar kein Playoff-Spiel, aber hat durchaus Playoff-Qualität. Denn mit den Georgia Bulldogs und den Florida State Seminoles spielen die beiden besten Mannschaften, die es nicht in die Playoffs geschafft haben, obwohl es beide durchaus verdient gehabt hätten. Aber so ist das manchmal im Sport.
Sugar Bowl
Zu einer ähnlichen Zeit entstand auch in Lousiana die Idee, um die Jahreswende ein festes Football-Spiel zu etablieren. James M. Thomson und Fred Digby arbeiteten für die Zeitung "New Orleans Item" und schnappten die Idee ebenfalls aus Pasadena und dem Rose Bowl auf. Erst nach einigen Jahren wurde die Idee dann auch umgesetzt und es entstand der "Sugar Bowl".
Sugar Bowl
Die Spiele wurden im Tulane Stadium ausgetragen. Die Sportstätte wurde dabei auf dem Land von Étienne de Boré gebaut. Der Amerikaner war der erste, dem es gelang, aus Rohrsirup Rohrzucker herzustellen. Der Name "Sugar Bowl" war geboren. Im Sugar Bowl treffen im zweiten Playoff-Halbfinale die Texas Longhorns auf die Washington Huskies. Beides offensive Powerhäuser, es könnten also Punkte fallen.
Fiesta Bowl
Der Fiesta Bowl wurde vor allem von der Western Athletic Conference ins Leben gerufen. Anders als die drei vorherigen Bowls, wurde jener aber erst in den späten 1960er Jahre erfunden. Weil die führenden Teams der Conference trotz guter Leistungen nicht zu den wichtigen Bowls des Landes eingeladen wurden, entschied man sich in Phoenix, Arizona dazu, einen eigenen Bowl auszurichten.
Fiesta Bowl
Wie es genau zu dem Namen "Fiesta" kam, ist nicht überliefert. Aber ab 1971 findet er regelmäßig statt, Dieses Jahr trifft Liberty auf Oregon, wobei die Ducks klar favorisiert sind nach der bitteren Niederlage im Pac12 Championship-Game gegen Washington, bei dem man mit einem Sieg die Playoffs erreicht hätte.
Peach Bowl
Auch der Peach Bowl wurde erst im Jahr 1968 gegründet. Mitglieder des "Lions Club of Atlanta" bemühten sich ebenfalls, ein wichtiges Football-Spiel nach Georgia zu bringen. Aufgrund seiner hohen Produktion der Früchte gilt der Staat im Volksmund auch als der "Pfirsich-Staat", der Name Peach Bowl lag also nahe. Im Jahr 1997 übernahm die Lebensmittelkette "Chick-fil-A" die Partnerschaft des Spiels, von 2006 bis 2013 hieß er daher sogar nur "Chick-fil-A-Bowl".
Peach Bowl
Als das Spiel 2013 zu den sechs wichtigen Bowl-Games aufgenommen wurde, kehrte dann das "Peach" im Namen zurück. Seit 2016 findet er im Mercedes-Benz-Stadium in Atlanta statt. Im Peach Bowl diese Saison geht nicht um Playoffs, das Duell ist aber sehr spannend. Denn die Nummer 11, die Ole Miss Rebels, treffen auf die Nummer 10, die Penn State Nittany Lions.
Cotton Bowl
Der Cotton Bowl wurde 1937 in Dallas gegründet und ist nach dem "Cotton Bowl Stadium" benannt. Das Stadium wiederum setzt sich aus einem Wortspiel "cotton boll" (Samenkapsel der Baumwolle) zusammen. Das Stadion ist am sogenannten "Cotton-Belt" gelegen.
Cotton Bowl
In diesem Bereich im Süden der USA wird hauptsächlich Baumwolle angebaut.In dieser Saison ist der Cotton Bowl kein Teil der College-Football-Playoffs. In Arlington, Texas treffen die Missouri Tigers auf die Ohio State Buckeyes, die lange Zeit in den Playoffs gelistet waren, durch die Niederlage gegen Michigan allerdings den kürzeren ziehen mussten.
Michael Penix Jr.: Der neue Weg
Nach den tragischen vier Jahren wurde es Zeit für Veränderung. Eine Chance bekommt Penix von seinem ehemaligen Offensive Coordinator Kalen DeBoer, jetzt Head Coach an der University of Washington. Als der Quarterback ein Angebot von ihm erhält, zweifelt er keine Sekunde und wechselt 2022 zu den Huskies.
Penix setzt sich im Rennen um den Starting Job erneut durch und führt die Huskies überraschend zu elf Siegen und Platz Acht im finalen AP-Ranking. In seiner ersten Saison ohne Verletzungen wirft er 357 Passing Yards pro Spiel, so viele wie kein anderer College-Quarterback.
Nach dem langersehnten Durchbruch hätte Penix den Weg in die NFL gehen können. Keiner hätte es ihm nach alledem übelgenommen, was er in seiner College-Karriere durchgemacht hatte.
Doch Penix konnte das Gefühl nicht loswerden, dass noch etwas offenstehe. "Unfinished business". Er kommt für ein letztes Jahr zurück. Die Entscheidung wirkt sich auch auf andere Leistungsträger der Huskies aus, die den NFL Draft anvisiert hatten. Auch sie bleiben.
Washington Huskies bleiben ungeschlagen
Was folgt, ist eine ungeschlagene Saison, der Sieg der letzten Pac-12-Championship, und der verdiente Playoff-Einzug. Penix wirft erneut die meisten Passing Yards im College Football und wird Zweiter im Heisman-Voting.
Stolz präsentiert er auf der Preisverleihung der Heisman-Trophäe seine Jacke, auf der die Namen all seiner Teamkameraden und Coaches gedruckt ist. Ein weiterer Beweis für den besonderen Charakter des 23-Jährigen.
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In der Nacht vom 1. auf den 2. Januar 2024 treffen die Washington Huskies im College Football Playoff-Halbfinale auf die Texas Longhorns um Quarterback Quinn Ewers.
Aber egal was passiert, die Geschichte von Michael Penix Jr. ist jetzt schon außerordentlich.