NFL-Playoffs live auf ProSieben und ran.de
Bills-Quarterback Josh Allen: Von der Lachnummer zum MVP-Kandidaten
- Aktualisiert: 07.01.2021
- 19:17 Uhr
- ran.de/Timo Nicklaus
Der letzte Playoff-Sieg der Buffalo Bills liegt über 25 Jahre zurück. Doch die Hoffnung trägt einen Namen und heißt Josh Allen. Haben die Bills das Zeug zur Überraschung? Der erste Test erfolgt am Samstag (ab 18.40 Uhr live auf ProSieben und auf ran.de) gegen die Indianapolis Colts.
München/Buffalo – Ziemlich genau ein Jahr ist es her. AFC Wild Card Round. Mitte des dritten Viertels erhöhte Kicker Stephen Hauschka auf 16:0. Die Buffalo Bills spielten die eigentlich favorisierten Houston Texans regelrecht an die Wand.
Der erste Playoff-Sieg seit 1995 war zum Greifen nah. Doch der Fluch sollte anhalten. Auch an diesem Tag. Plötzlich wurde Houston besser, drehte das Spiel und gewann am Ende mit 22:19. Die Bills verspielten eine 16-Punkte-Führung.
Im Zentrum der Kritik: Quarterback Josh Allen.
Nach einem guten Auftakt schwächelte er in der Endphase der Partie und konnte sein Team nicht zum Sieg führen. Heute, rund ein Jahr später, gibt Allen zu, dass es "sehr weh tat", er durch diese Niederlage aber auch "unglaublich viel gelernt" habe.
Erstmals seit 25 Jahren gewannen die Bills ihre Division
Einen Kollaps wie im letzten Jahr wollen die Bills am Samstag (ab 18.40 Uhr live auf ProSieben und auf ran.de) im Wild Card Game gegen die Indianapolis Colts unbedingt vermeiden. Doch das Team ist mittlerweile ein anderes als noch vor zwölf Monaten.
Mit einer Bilanz von 13-3 legten die Bills die beste Regular Season seit 1991 hin. Nur der amtierende Champion Kansas City Chiefs (14-2) war in der AFC noch besser. Erstmals seit 25 Jahren konnte das Team um Head Coach Sean McDermott wieder die AFC East gewinnen.
Noch bemerkenswerter ist die Entwicklung von Allen. In seinen ersten beiden Saisons hatte der 24-Jährige die niedrigste Passquote aller NFL-Quarterbacks. Mit seinem Quarterback-Rating lag er nur auf Platz 25. Legenden wie Troy Aikman trauten ihm keine Verbesserung zu. Mehr noch: Zu Beginn seiner NFL-Karriere wurde er sogar als "Parodie eines NFL-Prospects" bezeichnet.
Josh Allen legt MVP-Zahlen auf
Doch Allen strafte seine Kritiker Lügen, er wurde 2019 besser und blüht in seinem dritten Jahr in der NFL regelrecht auf. Er kommt 2020 auf 4544 Yards, 37 Pass-Touchdowns und acht Lauf-Touchdowns. Mit seinem QB-Rating von 81,7 liegt er nur hinter Patrick Mahomes (82,9) und Aaron Rodgers (84,4). Ohne Zweifel gehört der in Firebaugh, Kalifornien geborene Allen zu den besten Spielmachern der Saison und ist daher völlig verdient sogar im MVP-Rennen vorne dabei.
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Doch dass die Regular Season und die Playoffs zwei verschiedene Paar Schuhe sind, wissen die Buffalo Bills wie kein zweites Team in der NFL. "Das ist alles nicht von Bedeutung, bis wir dieses Spiel gewinnen. Wir wollen von einer Mannschaft mit Playoff-Charakter zu einer Mannschaft mit einem Championship-Charakter werden", sagt Allen.
Und daran fehlte es den Bills in der Vergangenheit oft. Anfang der 1990er-Jahre prägte das Team aus dem Bundesstaat New York eine Ära, kam von 1990 bis 1993 viermal in Folge in den Super Bowl. Doch Buffalo verlor alle vier Spiele und fiel in den Jahren danach immer weiter zurück. Der letzte Playoff-Sieg datiert vom 30. Dezember 1995, als die Bills die Miami Dolphins in der Wild Card Round mit 37:22 besiegten.
Zuletzt folgte fünfmal das frühe Aus
Es folgten fünf Niederlagen in der Wild Card Round, zuletzt die bittere Pleite bei den Texans. Doch die Bills wollen nun den Bock umstoßen. "Die Geschichte der Buffalo Bills ist großartig, aber wir haben nichts mit dem zu tun, was in der Vergangenheit passiert ist", meint in etwa Cornerback Tre'Davious White: "Lasst uns unsere eigene Geschichte machen. Lasst uns das nächste Team sein, das vier Super Bowls in Folge spielt - lasst uns einen gewinnen."
Gegen die Indianapolis Colts werden die Bills als Favorit ins Spiel gehen. Und auch darüber hinaus trauen viele Experten dem Team einiges zu. Nicht zuletzt aufgrund der Entwicklung von Josh Allen.
Timo Nicklaus
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