NFL-Playoffs 2025: Jayden Daniels als Hoffnungsträger - Hüpft der "alte Hase" Richtung Super Bowl?

Wenn sich der Größte vor einem Neuen verneigt, Vergleiche zu anderen Legenden zieht, muss schon vieles richtig laufen.

Und kein Geringerer als Tom Brady, der "Greatest Of All Time" im Football, schwärmt von Jayden Daniels, fühlt sich an den jungen Tiger Woods erinnert, der 1997 als 21-Jähriger das Masters gewann, ehe er die Golfwelt eroberte.

Was Selbstvertrauen und Selbstsicherheit angehe, trete der Quarterback der Washington Commanders ähnlich auf, meint Brady.

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"Manche Leute haben das", sagt der GOAT, "sie sehen die Herausforderung und denken: 'Mann, das wird großartig, wenn wir rausgehen und diese Typen schlagen.' Andere sehen die Herausforderung und sagen: 'Oh Mann, ich will es wirklich nicht vermasseln.'" Daniels kenne aber eben keine Angst vor dem Versagen, so wie Woods sie nicht kannte.

Daniels steht kurz vor der Sensation

Daniels, 24, geboren in San Bernadino, hat einen märchenhaften Aufstieg hinter sich. Als erst sechster Quarterback führte der Kalifornier sein Team im Rookie-Jahr in die Conference Championships der NFL, könnte es als erster in den Super Bowl schaffen.

Denn seine Vorgänger (Shaun King, Ben Roethlisberger, Joe Flacco, Mark Sanchez, Brock Purdy) scheiterten allesamt beim letzten Schritt. "So weit denke ich nicht", betont Daniels vor dem Spiel bei den Philadelphia Eagles am Sonntag (21.00 Uhr im Liveticker).

Washington ist schon jetzt weit gekommen, sehr weit, viel weiter als erwartet. Wer wissen will, wann der Klub zuletzt Erfolge feierte wie in dieser Saison, muss in der Chronik weit zurückblättern. 33 Jahre ist es her, dass die Footballer aus der US-Hauptstadt im Halbfinale standen, damals trug das Team noch den Namen Redskins und holte mit Mark Rypien als Quarterback den Super Bowl XXVI.

Commanders: Quinn sorgt für Umschwung

Dreimal nacheinander hatte die Franchise zuletzt die Playoffs verpasst, zweimal als Schlusslicht der NFC East, dann kam der Druck auf den Resetknopf. Dan Quinn, der mit den Atlanta Falcons 2017 den Super Bowl tragisch (gegen Brady) verlor, übernahm als Headcoach.

An Position zwei im vergangenen Draft holten die Commanders Daniels, 2023 als bester College-Spieler mit der Heisman Trophy ausgezeichnet, nachdem die Chicago Bears Caleb Williams (2022 Heisman-Trophy-Gewinner) auswählt hatten.

Daniels spielt wie "ein alter Hase"

Daniels wird wie gewohnt mit aller Ruhe agieren, fokussiert, ohne sichtbare Nervosität. Auch an der Seitenlinie sei sein Quarterback wie der "Terminator", sagt Quinn. Mit eisernem Blick vermeide er alle Ablenkungen, befinde sich stets im Tunnel.

Wenn "mentales Chaos" herrsche, so der Trainer, spiele Daniels nicht wie ein Rookie, sondern wie ein alter Hase.

"Ich gehe nicht raus und machte mir Stress. Denn ich mache ja, was ich liebe, jede Woche", so Daniels, "es ist ein Segen, dass ich zu den Kids gehöre, die sich ihren Traum erfüllen können."