Champions League
Matchwinner Xavi: RB Leipzig bucht das Achtelfinal-Ticket - auch Manchester City weiter
RB Leipzig steht durch einen Auswärtssieg bei Roter Stern Belgrad vorzeitig im Achtelfinale der Champions League. Auch Titelverteidiger Manchester City ist durch, während der FC Barcelona zittern muss.
Kühler Kopf in der Hölle von Belgrad: RB Leipzig hat der hitzigen Atmosphäre im Marakana eindrucksvoll getrotzt und so früh wie nie den Einzug ins Achtelfinale der Champions League perfekt gemacht. Die Mannschaft von Trainer Marco Rose siegte am Dienstag beim serbischen Meister Roter Stern Belgrad angeführt von Zauberfuß Xavi Simons mit 2:1 (1:0) und löste zum vierten Mal in den letzten fünf Jahren das Ticket für die K.o.-Runde.
Ausnahmespieler Xavi (8.) traf sehenswert zur frühen Führung der Sachsen, die sich in ihrer jungen Königsklassen-Historie immer erst am letzten Spieltag für das Achtelfinale qualifiziert hatten. Lois Openda (77.) erhöhte, kurz darauf unterlief Benjamin Henrichs ein Eigentor (81.). Mit neun Zählern aus vier Partien liegt RB, das nach zwei Pflichtspielniederlage in Folge wieder in die Spur fand, in Gruppe G auf Rang zwei hinter Titelverteidiger Manchester City (12).
Rose, der auf den erkrankten Stürmer Timo Werner verzichten musste, hatte in der serbischen Hauptstadt einen "heißen Tanz" erwartet - und der RB-Coach sollte Recht behalten. Die frenetischen Heim-Fans peitschten Roter Stern im Dauerregen von Beginn an nach vorne, RB zeigte sich aber unbeeindruckt.
Unterdessen hat Titelverteidiger Manchester City um Tormaschine Erling Haaland auch sein viertes Spiel in der Champions League gewonnen und ist ebenfalls vorzeitig ins Achtelfinale eingezogen. Während ManCity ohne Probleme mit 3:0 (2:0) gegen die Young Boys Bern gewann und die Gruppe G souverän anführt, musste der FC Barcelona beim 0:1 (0:1) gegen Schachtar Donezk in Hamburg eine bittere Pleite einstecken.
"Es war eines der schlechtesten Spiele, an die ich mich in den letzten Jahren erinnern kann", sagte Barca-Trainer Xavi. Nationalmannschafts-Kapitän Ilkay Gündogan, Torhüter Marc-Andre ter Steg und Co. hatten große Probleme mit den Ukrainern, die Offensive um Stürmerstar Robert Lewandowski blieb völlig blass.
Das Wichtigste zur Champions League
Donezk verkürzte in Gruppe H den Rückstand auf Barca sowie den FC Porto (2:0 gegen Royal Antwerpen) dank des Treffers von Danylo Sikan (40.) auf drei Punkte und darf weiter von der K.o.-Phase träumen. Haaland und Co. haben ihr Ticket bereits sicher, der Norweger brachte sein Team per Foulelfmeter (23.) in Führung und machte dann mit einem sehenswerten Treffer aus der Distanz alles klar (52.). Phil Foden (45.+1) hatte kurz vor der Pause erhöht.
BVB-Gruppe: Milan schlägt PSG
In der Gruppe F mit Borussia Dortmund feierte AC Mailand gegen Paris St. Germain mit dem 2:1 (1:1) einen wichtigen "Dreier" und tat dem BVB einen Gefallen, Olivier Giroud (50.) war nach seinem Siegtor der gefeierte Held. Vor der Partie hatte es zwischen beiden Fan-Lagern massive Ausschreitungen gegeben, ein Paris-Anhänger war sogar niedergestochen worden.
Viel Spannung an den letzten beiden Spieltagen verspricht auch die Gruppe E. Atletico Madrid hatte beim 6:0 (2:0) gegen Celtic Glasgow nach einer frühen Rote Karte für Daizen Maeda (23.) leichtes Spiel und übernahm die Tabellenführung mit acht Punkten. Dahinter lauert mit einem Punkt weniger Lazio Rom, das 1:0 (1:0) gegen Feyenoord Rotterdam (6 Punkte) gewann.