EM 2024
England steht im EM-Finale: Gareth Southgate ist schon jetzt der große Gewinner - ein Kommentar
- Aktualisiert: 11.07.2024
- 01:11 Uhr
- Chris Lugert
England steht zum zweiten Mal in Folge im EM-Finale. Gareth Southgate zeigt seinen Kritikern eine lange Nase und kann sich am Sonntag endgültig unsterblich machen. Er ist schon jetzt ein großer Gewinner. Ein Kommentar.
Von Chris Lugert
Ist es tatsächlich soweit? Kommt der Fußball jetzt wirklich nach Hause? It's coming home?
Nur noch einen Sieg ist die englische Nationalmannschaft vom EM-Titel entfernt. Nach dem Last-Minute-Sieg im Halbfinale gegen die Niederlande steht nur noch Spanien zwischen den Engländern und dem ersten großen Titel seit der WM 1966.
Schon jetzt eine besondere Genugtuung dürfte der Trainer der "Three Lions" verspüren. Gareth Southgate sieht sich beinahe seine gesamte Amtszeit über mit als Dauerfeuer abgeschossener Kritik konfrontiert. Doch die Zahlen sprechen für ihn.
Unter seiner Ägide zog England bei der WM 2018, bei der EM 2021 und eben jetzt dreimal mindestens ins Halbfinale ein, bei den Kontinentalturnieren führte der Weg sogar beide Male ins Endspiel. Und bei der WM 2022 scheiterte man im Viertelfinale knapp an Frankreich.
Es ist eine Konstanz, die in der englischen Geschichte ihresgleichen sucht. Und das ist auch das Verdienst des 53-Jährigen, der seit 2016 in Amt und Würden ist. Southgate ist nach den beiden DFB-Trainern Helmut Schön (1972 und 1976) und Berti Vogts (1992 und 1996) erst der dritte Trainer, der zwei EM-Finals in Folge erreicht hat.
Auch nach dem erneuten Finaleinzug werden die Kritiker nicht verstummen. Schließlich habe Southgate ja die wohl beste Nationalmannschaft unserer Gegenwart um sich versammelt und kann aus einem Talentepool schöpfen, auf den jeder andere Nationaltrainer nur neidisch blicken kann. Weit zu kommen, sollte da ja selbstverständlich sein.
Das Wichtigste in Kürze
Das ist völlig richtig. Der Kadermarktwert ist absurd hoch, nahezu alle Spieler sind bei europäischen Topklubs unter Vertrag und dort auch in tragender Rolle. Und doch weiß man gerade in England, dass viele gute Einzelspieler noch lange keinen Erfolg garantieren.
Southgate hat ein Ergebnismonster geschaffen
Zum bislang letzten Turnier in Deutschland reiste England mit einem Kader an, der fast schon unverschämt klangvoll war. Bei der WM 2006 standen unter anderem David Beckham, Wayne Rooney, Frank Lampard, Steven Gerrard, John Terry, Rio Ferdinand und Michael Owen im Aufgebot. Endstation war damals im Viertelfinale.
Jene "goldene Generation" sowie ihre direkten Vorgänger und Nachfolger schafften es zwischen 2000 und 2016 kein einziges Mal in das Halbfinale eines großen Turniers. Im Gegenteil: England brachte es fertig, sich für die EM 2008 gar nicht zu qualifizieren und bei der WM 2014 krachend in der Vorrunde zu scheitern.
Southgate hat aus einer Lachnummer ein Ergebnismonster gemacht. Gelungen ist ihm das wahrlich nicht mit schönem Fußball. Freunde des Offensivspektakels empfinden beim Anblick Southgate'scher Spiele eine Mischung aus Müdigkeit und dem Drang, die Fernbedienung durchs Zimmer zu werfen.
Zumal sich England auch durch die laufende EM geduselt hat. Im Achtelfinale gegen die Slowakei rettete ein spätes Traumtor von Jude Bellingham die Briten überhaupt erst in die Verlängerung, im Viertelfinale gegen die Schweiz musste das Elfmeterschießen herhalten. Überzeugend ist etwas anderes.
Doch das Glück ist oftmals mit den Tüchtigen und Fußball ist ein Ergebnissport. Es sind Phrasen, aber das ändert nichts am Wahrheitsgehalt.
Externer Inhalt
England erinnert an Leverkusen
Southgate liefert die Ergebnisse. Und wenn es nur dank der Moral ist, die er seinen Spielern eingeimpft hat, auch bis zum letzten Moment alles zu geben und an den Sieg zu glauben. In allen drei K.-o.-Spielen dieser EM in oder nach der 80. Minute zu treffen, ist kein Zufall, sondern Qualität. Man frage nach in Leverkusen.
Thomas Müller beendet DFB-Karriere: Ungewöhnliches "Lieblingstor" und ein Drama
Thomas Müller: Seine Meilensteine im DFB-Team
Nach 131 Länderspielen, 45 Toren und vielen besonderen Momenten beendet Thomas Müller seine Karriere als Nationalspieler. Der 34-Jährige prägte das DFB-Team mehr als eine Dekade und wurde auch aufgrund seiner besonderen menschlichen Art schnell zu einem Publikumsliebling. ran blickt auf die Meilensteine in Müllers DFB-Laufbahn.
März 2010: Das Debüt gegen Argentinien
Sein Länderspieldebüt feierte Müller am 3. März 2010 gegen Argentinien. Was er damals noch nicht wusste: Die Südamerikaner werden in seiner Karriere noch aus anderen Gründen eine Schlüsselrolle spielen. In der Münchner Allianz Arena stand Müller direkt in der Startelf, das deutsche Team unter Bundestrainer Joachim Löw verlor mit 0:1.
WM 2010: Erstes Länderspieltor im ersten WM-Spiel
Müller schaffte im Sommer des gleichen Jahres den Sprung in den WM-Kader für Südafrika - und fügte sich traumhaft ein. In seinem ersten WM-Spiel überhaupt in der Vorrunde gegen Australien erzielte er nicht nur sein allererstes Länderspieltor, sondern wurde zusätzlich mit einer Vorlage auch zum entscheidenden Mann des Spiels.
WM 2010: Gala-Auftritt im Achtelfinale gegen England
Ohnehin spielte Müller eine unglaublich starke erste Weltmeisterschaft - und das im Alter von 20 Jahren! Sein Sahnestück war das Achtelfinale gegen England, beim 4:0-Sieg schnürte er einen Doppelpack und bereitete einen Treffer vor. Spätestens jetzt war klar: Dieser Junge hat eine ganz große Karriere vor sich.
WM 2010: Auszeichnung als bester Torschütze
Mit fünf Toren und drei Vorlagen gewann Müller den goldenen Schuh als bester Torschütze der WM. Die anderen beiden Titelträger auf dem Bild: Uruguays Diego Forlan (Mitte), der zum besten Spieler gekürt wurde, und Spaniens Iker Casillas, bester Torwart des Turniers. Bitter für Müller: Bei der deutschen Niederlage im Halbfinale gegen die Spanier fehlte er gelbgesperrt.
EM 2012: Keine Torbeteiligung in fünf Spielen
Sein schwieriges Verhältnis zu Europameisterschaften war 2012 bereits zu erahnen. Müller blieb trotz des Halbfinaleinzugs ohne Torbeteiligung, zudem rotierte er nach der Gruppenphase auch noch aus der Startformation. So kam er im Viertelfinale gegen Griechenland und im Halbfinale gegen Italien nur von der Bank.
WM 2014: Dreierpack im Gruppenspiel gegen Portugal
Die WM-Bühne lag ihm viel besser, was auch in Brasilien zwei Jahre später deutlich zu sehen war. Gleich im ersten Gruppenspiel gegen Portugal drehte Müller so richtig auf und fertigte Portugal beim 4:0-Sieg mit einem Dreierpack quasi im Alleingang ab.
WM 2014: Dreierpack im Gruppenspiel gegen Portugal
Müllers zweites Tor des Spiels, bei dem er einen Abwehrversuch blockte und eiskalt vollendete, beschrieb Müller in der Doku "Wir Weltmeister" als "eines meiner Lieblingstore in meiner Karriere". Ein typischer Müller: "Ich habe sofort erkannt, dass ich nicht zuerst an den Ball komme und habe handlungsschnell sofort entschieden, ich gehe nicht auf den Ballkontakt, sondern ich sehe, der andere kommt dran und ich gehe auf den Block."
WM 2014: Das 7:1 gegen Brasilien
Auch beim legendären 7:1 gegen Gastgeber Brasilien im Halbfinale spielte Müller eine Hauptrolle, mit einem Tor und einer Vorlage blieb er aber fast schon bescheiden.
WM 2014: Finalsieg gegen Argentinien
Im Finale gegen Argentinien - jenes Land, gegen das er mehr als vier Jahre zuvor sein Länderspieldebüt gefeiert hatte - bejubelte Müller den größten Erfolg seiner DFB-Karriere. Deutschland krönte sich im Maracana von Rio zum vierten Mal zum Weltmeister. Müller beendete das Turnier wie 2010 mit fünf Toren und drei Vorlagen, zum goldenen Schuh reichte es dieses Mal aber knapp nicht.
EM 2016: Nächstes bitteres EM-Aus
Als amtierender Weltmeister spielte sich das deutsche Team bei der EM 2016 bis ins Halbfinale, dort folgte das Aus gegen Gastgeber Frankreich. Müller spielte jede Minute, mehr als eine Torvorlage gegen Nordirland gelang ihm aber nicht.
WM 2018: Der Tiefpunkt der DFB-Historie
Vier Jahre nach dem strahlenden Triumph im Maracana folgte in Russland der Absturz. Zwei Niederlagen gegen Mexiko und Südkorea sowie nur ein Sieg gegen Schweden besiegelten das erste deutsche Vorrundenaus bei einer WM überhaupt. Auch für Müller ist es der Tiefpunkt seiner Karriere.
November 2018: Vorerst letztes Länderspiel
Nach der WM-Enttäuschung war Müller nicht mehr unumstritten, gehörte unter Joachim Löw aber weiterhin zum Kader. So auch im November 2018 beim 2:2 gegen die Niederlande. Danach aber endete seine DFB-Karriere vorerst abrupt - und das nicht freiwillig.
März 2019: Löw sortiert Müller, Boateng und Hummels aus
Vor den Länderspielen im März 2019 sortierte Löw völlig unerwartet Müller sowie Jerome Boateng und Mats Hummels aus. Müller reagierte fassungslos. "Ich war von der plötzlichen Entscheidung des Bundestrainers perplex", sagte er in einem Video und erklärte, "einfach sauer" zu sein. Vor allem die Vorgehensweise ließ ihn ratlos zurück.
Juni 2021: Comeback im DFB-Dress
Zwei Jahre blieb Müller außen vor, dann die Rolle rückwärts. Mit Blick auf die EM - die wegen Corona um ein Jahr in den Sommer 2021 verschoben wurde - holte Löw nicht nur Hummels, sondern auch Müller zurück. Gegen Dänemark feierte der Offensivspieler sein Comeback.
EM 2021: Müllers vergebene Riesenchance gegen England
Die EM selbst verlief dann wenig berauschend. Nur mit Mühe wurde ein erneutes Vorrundenaus vermieden, im Achtelfinale verlor das DFB-Team 0:2 gegen England. Doch es hätte auch anders kommen können. Müller hatte gegen die "Three Lions" beim Stand von 0:1 eine monströse Chance zum Ausgleich, schoss aber vorbei. Kurz darauf machte England den Sack zu. Ein echtes Müller-Drama.
WM 2022: Erneutes Aus in der Gruppenphase
Nach der EM 2021 endete die Ära von Joachim Löw. Hansi Flick übernahm als neuer Bundestrainer und hielt an Müller fest. So auch bei der WM in Katar, als er alle drei Spiele in der Startelf stand. Doch wieder reichte es nicht über die Vorrunde hinaus.
EM 2024: Spielender Co-Trainer unter Nagelsmann
Nach der WM in Katar wurde Müller zunächst nicht mehr nominiert, nahm in den Planungen von Flick-Nachfolger Julian Nagelsmann ab Herbst 2023 aber wieder eine wichtige Rolle ein. Zwar stand er nicht mehr in der Startelf, auf die Routine und die besonderen Fähigkeiten als Menschenfänger wollte Nagelsmann mit Blick auf die Heim-EM 2024 aber nicht verzichten.
EM 2024: EM-Viertelfinale gegen Spanien und das letzte Länderspiel
Bei der EM selbst kam Müller zweimal als Joker zum Einsatz, darunter im Viertelfinale gegen Spanien. Aus nächster Nähe musste er mit ansehen, wie Mikel Merino kurz vor Ende der Verlängerung ein ganzes Land in Trauer stürzte. Unmittelbar nach dem Spiel deutete er seinen Rücktritt bereits an, der wenige Tage später dann endgültig die Runde machte.
Es ist eine Qualität, die das aktuelle englische Team von ihren Vorgängern unterscheidet. Jener Schritt zur Überwindung, den man früher nicht gegangen ist. Stars, die sich im Glanz ihres Daseins gesonnt haben, aber gegen funktionierende, individuell schlechtere Mannschaften trotz aller eigener Qualität chancenlos waren. Und die deshalb nie etwas gewonnen haben.
Gewonnen hat auch Southgate nichts - noch (?) nicht. Die Titel fehlen, das EM-Finale am Sonntag ist vielleicht seine letzte Chance. Man munkelt, dass seine Zeit als englischer Nationaltrainer nach dem Turnier enden wird, ganz gleich, wie das Endspiel ausgeht.
Es ist die Möglichkeit für ihn, als englische Legende abzutreten. Als erster und einziger Trainer neben Alf Ramsey 1966 am Ende einen Pokal in den Händen zu halten. Und sich somit unsterblich zu machen.
Sollte England das EM-Finale gewinnen und der Pokal tatsächlich nach Hause kommen, haben seine Kritiker nichts mehr anzubringen. Doch schon jetzt ist Southgate ein Gewinner. Weil er auch in seinem mutmaßlich letzten Turnier geliefert hat.
Nach dem 'Wie' fragt in ein paar Jahren ohnehin keiner mehr. Spätestens dann nicht, wenn sein Nachfolger den besten Fußball Europas spielen lässt, bei der WM 2026 aber im Achtelfinale Schluss sein sollte. Dann wird sich die englische Seele nach Southgate zurücksehnen - vor allem jene, die ihn heute kritisieren.