Formel 1 - Showdown beim Boxenstopp: Max Verstappen besiegt Lando Norris in Japan

Max Verstappen bleibt auf der anspruchsvollen Strecke in Suzuka seit 2022 ungeschlagen und feiert dort seinen vierten Sieg hintereinander. Diesmal vor Lando Norris und Oscar Piastri.

Die McLaren-Fahrer hätten vielleicht in "clean Air" den besseren Rennspeed gehabt, doch Überholmanöver waren in einem taktisch geprägten Grand Prix ohne nennenswerten Reifenverschleiß Mangelware. So war es für Verstappen ausreichend, die Trackposition zu kontrollieren, die er sich am Samstag mit seiner als magisch beschriebenen Poleposition gesichert hatte.

Am Ende brachte er nach 53 Runden einen Vorsprung von 1,4 Sekunden über die Ziellinie. Knapp war es nur einmal, als die McLaren-Crew beim ersten Boxenstopp schneller arbeitete und Norris an der Boxenausfahrt das Nachsehen hatte. Eine haarige Situation, die aber von den FIA-Rennkommissaren nicht geahndet wurde.

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Und wahrscheinlich der Höhepunkt in einem ansonsten wenig mitreißenden Rennen. Die Top 6 des Qualifyings waren am Ende auch die Top 6 im Rennergebnis. Charles Leclerc wurde Vierter, vor George Russell und Andrea Kimi Antonelli. Dahinter folgte Lewis Hamilton, der sich immerhin um eine Position verbessern konnte, und zwar gegen Isack Hadjar. Der kam als Achter ins Ziel und sammelte damit vier WM-Punkte.

Platz 9 belegte Alexander Albon, trotz mehrmaliger "Rants" am Boxenfunk. Zehnter wurde Oliver Bearman, schon am Samstag im Qualifying der Überraschungsmann in den Top 10. Lokalmatador Yuki Tsunoda erreichte bei seiner Red-Bull-Premiere Rang 12. Und Nico Hülkenberg, der einzige Deutsche im Formel-1-Feld 2025, wurde 15.

Startphase: Was war mit Verstappens Getriebe los?

Der Start verlief im Vergleich zu anderen Rennen erstaunlich ruhig. Verstappen zog direkt nach rechts, um Norris innen keinen Platz für ein spätes Bremsmanöver zu lassen. Und auch hinter den beiden ging es gesittet zu. Die Top 10 kamen im Vergleich zur Startaufstellung unverändert aus der ersten Runde zurück.

Nur einen großen Verlierer gab's am Start: Gabriel Bortoleto, der auf harten Reifen losgefahren war und von Platz 17 auf Platz 20 zurückfiel. Die meisten Fahrer starteten auf Medium-Pirellis.

Nach drei Runden hatte Verstappen 1,2 Sekunden Vorsprung auf Norris und diesen damit aus dem DRS-Fenster abgeschüttelt. Mit dem Fahrverhalten seines RB21 war er trotzdem nicht ganz zufrieden: "Das Hochschalten geht wieder richtig schlecht." Das werde aber "in den nächsten zwei bis drei Runden" besser, versicherte sein Renningenieur Gianpiero Lambiase. In Runde 7 bestätigte Verstappen: "Das Schalten geht jetzt besser."

Boxenstopp: Hat Verstappen Norris abgedrängt?

Das Rennen plätscherte eher beschaulich vor sich hin, und in deutschen Wohnzimmern dürfte sich der eine oder andere geärgert haben, sich den Wecker an einem Sonntagmorgen so früh gestellt zu haben. Zumal auch der vorhergesagte Regenschauer um Runde 20 nicht kam, der vielleicht etwas Leben reingebracht hätte. Oder, wie es Alexander Wurz im ORF-Kommentar formulierte: "Es ist ein Rennen, in dem das Starren auf die Sektorzeiten fast spannender ist als das Geschehen auf der Strecke."

In Runde 19 war Russell der Erste, der zum Reifenwechsel an die Box kam. Er wechselte von Medium auf Hard, offensichtlich mit dem Plan, bis zum Ende durchzufahren. Russell fiel dadurch erstmal auf Platz 13 zurück, genau zwischen Tsunoda und Lawson. Eine Runde später kam auch Piastri rein. Er reihte sich als Neunter wieder ein und hatte jetzt ebenfalls harte Reifen drauf.

Warum lag plötzlich Antonelli so lang in Führung?

Durch die Boxenstopps der Führenden erbte Antonelli historische Führungsrunden. Denn so jung wie der 18-jährige Italiener war bei der ersten Führung in einem Grand Prix vorher noch keiner. Weil hinter Russell eine Lücke von mehr als zehn Sekunden klaffte, konnte Mercedes den ersten Antonelli-Stint so lang wie möglich strecken, um im letzten Rennabschnitt dann vom Vorteil frischerer Reifen zu profitieren - vor allem im Fall einer Safety-Car-Phase. Die kam aber nicht.

Hamilton, bekanntlich auf harten Reifen gestartet, war vorübergehend Zweiter und verfolgte eine ähnliche Strategie. Er wechselte in Runde 30 von 53 von Hart auf Medium und fiel durch den Boxenstopp auf Rang 7 zurück, 10,7 Sekunden hinter Russell. Antonelli, auf Medium gestartet, blieb hingegen noch draußen und kam erst in Runde 31, um von Medium auf Hart umstecken zu lassen. Das reichte, um vor Hamilton zu bleiben.

Verstappen führte jetzt wieder, 1,4 Sekunden vor Norris, 3,7 vor Piastri, 9,4 vor Leclerc, 12,7 vor Russell und 22,3 vor Antonelli. Und weil Überholen aus eigener Kraft in Suzuka wegen der "dirty Air" als nahezu unmöglich gilt, waren die Positionen bereits 20 Runden vor Schluss ziemlich einbetoniert.

Wie geht die Formel-1-Saison 2025 weiter?

Wer nicht am frühen Morgen aufgestanden ist, um den Grand Prix von Japan live zu sehen, muss sich nicht weiter ärgern. Im deutschen Free-TV wurde das Rennen nämlich ohnehin nicht übertragen. Dafür steht am Sonntag um 14 Uhr deutscher Zeit noch die große Analyse mit Kevin Scheuren und Christian Nimmervoll auf dem Programm, mit ersten Einschätzungen von Formel-1-Experte Ralf Schumacher. Auf dem YouTube-Kanal von Formel1.de, auch ganz ohne Pay-TV-Abo.

Danach ist für Montagabend um 20 Uhr auf dem Twitch-Kanal von Formel1.de noch die Call-in-Show "Live bei Scheuren" geplant. Formel-1-Fans haben in dem noch jungen Interaktiv-Format die Möglichkeit, ihre ganz eigenen Themen mit Host Kevin Scheuren zu besprechen, lose angelehnt an das Vorbild des TV-Kult-Talks mit Jürgen Domian.

Nächste Woche zieht der Formel-1-Tross dann aus Asien in den Nahen Osten weiter. Suzuka war nämlich erst Teil 1 eines "Tripleheaders". Am 13. März findet der Grand Prix von Bahrain in Sachir statt - genau dort, wo die Teams im Winter getestet haben. Und am 20. März steigt der Grand Prix von Saudi-Arabien in Dschidda.

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