NFL vor Saisonstart: Die NFC South im Division-Check

Division-Check: NFC South
Ein scheinbar offener Vierkampf um die Spitze, viele Fragen auf der Quarterback-Position und einige Head Coaches unter Zugzwang: Willkommen in der NFC South! Die Atlanta Falcons, New Orleans Saints, Carolina Panthers und Tampa Bay Buccaneers in der ran-Analyse.

Atlanta Falcons: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 7-10
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: Marcus Mariota (Quarterback), Casey Hayward (Cornerback)

Atlanta Falcons: Rückblick
• Wichtige Neuzugänge: Bijan Robinson (Running Back, Rookie), Mack Hollins (Wide Receiver), Matthew Bergeron (Guard, Rookie), David Onyemata (Defensive Liner), Calais Campbell (Defensive Liner), Bud Dupree (Edge Rusher), Kaden Ellis (Linebacker), Jeff Okudah (Cornerback), Jessie Bates III (Safety)

Atlanta Falcons: Stärken (Offensive)
Die Falcons haben viele Ressourcen in die Hand genommen, um ihr Laufspiel unter Head Coach Arthur Smith weiter zu befeuern. Bereits letztes Jahr stellten die Falcons eine der erfolgreichsten Lauf-Offensiven der Liga - mit den Rookies Bijan Robinson und Matthew Bergeron soll noch mehr über den Boden gehen.

Atlanta Falcons: Stärken (Offensive)
Im Passspiel zeigte Desmond Ridder einige gute Ansätze und hat mit Robinson, Cordarelle Patterson (Running Back), Drake London (Wide Receiver) und Kyle Pitts (Tight End) einige dynamische Anspielstationen.

Atlanta Falcons: Stärken (Defensive)
Die Defensive bekam nach Jahren der Tristesse einen kompletten Neuanstrich. Routiniers wie David Onyemata (Defensive Liner), Calais Campbell (Defensive Liner), Kaden Ellis (Linebacker) oder Jessie Bates III (Safety) sollen für Erfahrung und Qualität auf ihren jeweiligen Positionen sorgen.

Atlanta Falcons: Stärken (Defensive)
Dadurch dürfte nicht mehr ganz so viel Last auf den Schultern von Grady Jarrett (Defensive Liner) und A.J. Terrell (Cornerback) liegen, die sich in den letzten Jahren zu Unterschiedsspielern entwickelten. Neu ist ebenfalls der Defensive Coordinator Ryan Nielsen, der für einen angriffslustigen, physischen Defensiv-Spielstil steht.

Atlanta Falcons: Schwächen
Bleiben wir bei der Defensive: Auf dem Papier sieht sie stark verbessert aus und hat einige Lücken gut gefüllt. Hier müssen sich - in Zusammenarbeit mit dem neuen Defensive Coordinator - aber auch erstmal alle Puzzlestücke zu einem Gesamtbild zusammenfinden. 

Atlanta Falcons: Schwächen
Offensiv sieht das Laufspiel sehr vielversprechend aus, das Passspiel um den letztjährigen Rookie-Quarterback Ridder hinkt allerdings hinterher. Sollte über den Boden nichts mehr gehen, sind die Falcons dann in der Lage, durch die Luft zu punkten?

New Orleans Saints: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 7-10
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: Andy Dalton (Quarterback), David Onyemata (Defensive Liner), Marcus Davenport (Edge Rusher), Kaden Ellis (Linebacker), P.J. Williams (Safety)
• Wichtige Neuzugänge: Derek Carr (Quarterback), Jamaal Williams (Running Back), Bryan Bresee (Defensive Liner, Rookie), Isaiah Foskey (Edge Rusher, Rookie)

New Orleans Saints: Stärken (Offensive)
Rookie-Receiver Chris Olave bewies in seiner ersten Spielzeit Positionsflexibilität, Route Running und Catching und legte so eine sehr gute Saison hin. Neben ihm dürfte ein fitter Michael Thomas eine weitere gute Anspielstation stellen. In Szene gesetzt werden sie künftig von Neuzugang und Routinier Derek Carr. 

New Orleans Saints: Stärken (Offensive)
Die Offensive Line ist ebenfalls erfahren und auf einem durchschnittlichen Niveau. Alvin Kamara kann ein dynamischer Running Back sein, allerdings muss er sich aktuell für potenzielle Straftaten abseits des Feldes verantworten. Die Saints haben offensiv wenig klare Stärken, aber auch kaum Schwächen.

New Orleans Saints: Stärken (Defensive)
Ein ähnliches Bild zeichnet sich in der Defensive ab, die in allen Positionsgruppen mit erfahrenen Routiniers gespickt ist. 

New Orleans Saints: Stärken (Defensive)
Die Rookies Bryan Bresee und Isaiah Foskey sollen den Pass Rush ankurbeln, in der Secondary müssen die jungen Cornerbacks Paulson Adebo und Alontae Taylor ihr Potenzial abrufen, dann können sie zusammen mit Marshon Lattimore ein sehr gutes Trio bilden. Das Safety-Duo aus Tyrann Mathieu und Marcus Maye gehört zu den spielstärkeren der Liga.

New Orleans Saints: Schwächen
Die Saints müssen sich auch in diesem Jahr die Frage stellen, ob es für mehr als Durchschnitt reicht. Quarterback Derek Carr konnte letzte Saison nicht überzeugen und avancierte in seiner Karriere nur selten zum wirklichen Unterschiedsspieler. 

New Orleans Saints: Schwächen
Mit Alvin Kamara (drei Spiele Sperre) und Michael Thomas (Verletzungshistorie) weisen zudem zwei wichtige Offensiv-Spieler große Fragezeichen auf. Defensiv müssen sich die Saints nicht verstecken, allerdings werden auch hier viele Stützen älter und spielen nicht mehr auf dem Elite-Niveau.

Carolina Panthers: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 7-10
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: D.J. Moore (Wide Receiver), D'Onta Foreman (Running Back), Matt Ioannidis (Defensive Liner)

Carolina Panthers: Rückblick
• Wichtige Neuzugänge: Bryce Young (Quarterback, Rookie), Miles Sanders (Running Back), Adam Thielen (Wide Receiver), D.J. Chark (Wide Receiver), Jonathan Mingo (Wide Receiver), Hayden Hurst (Tight End), Vonn Bell (Safety)

Carolina Panthers: Stärken (Offensive)
Mit Hilfe des neuen Head Coaches Frank Reich soll sich Rookie-Quarterback Bryce Young zum Gesicht der Panthers entwickeln. Der Youngster bringt viele Qualitäten (mehr dazu hier) mit, um diesen Wunsch zu erfüllen. Unterstützung erhält er von einer Offensive Line, die in ihrer Startformation bereits letzte Saison zusammenspielte und so nahtlos in die neue Spielzeit gehen kann.

Carolina Panthers: Stärken (Offensive) 
Running Back Miles Sanders und Wide Receiver D.J. Chark sollen für Dynamik in der Offensive sorgen, mit Hayden Hurst (Tight End) und Adam Thielen (Wide Receiver) kommen zudem noch zwei erfahrene Anspielstationen ins Boot.

Carolina Panthers: Stärken (Defensive)
Während in der Offensive einige Änderungen vorgenommen wurden, kann die Defensive auf ein ähnliches Grundgerüst setzen wie in der vergangenen Spielzeit. 

Carolina Panthers: Stärken (Defensive)
Punktuell wurde sie mit Defensive Tackle Shy Tuttle und Safety Vonn Bell verstärkt, die mit ihrer Erfahrung recht schnell in der Startformation stehen sollten. Abseits von den beiden Routiniers stehen mit Derrick Brown (Defensive Tackle), Brian Burns (Edge Rusher), Jaycee Horn (Cornerback) und Jeremy Chinn (Safety) mehrere Unterschiedsspieler unter Vertrag.

Carolina Panthers: Schwächen
Head Coach Frank Reich versicherte bereits, dass Young die Panthers als Starter aufs Feld führen wird - gleichzeitig muss man ihm Fehler und Entwicklungsspielraum zugestehen. 

Carolina Panthers: Schwächen
Viele durchschnittliche bis gute Spieler spicken die Offensive um ihn herum, wirkliche Unterschiedsspieler, die ein Spiel an sich reißen können, sind allerdings nicht auszumachen. Die Defensive ist talentiert und muss nun den nächsten Schritt gehen - raus aus dem Mittelmaß und hin zur Top-Gruppe.

Tampa Bay Buccaneers: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 8-9
• Playoffs: Aus in Wildcard-Round (14:31 gegen Dallas Cowboys)
• Wichtige Abgänge: Tom Brady (Quarterback), Leonard Fournette (Running Back) Donovan Smith (Offensive Tackle), Shaq Mason (Guard), William Gholston (Defensive Liner), Akiem Hicks (Defensive Liner), Sean Murphy-Bunting (Cornerback) Mike Edwards (Safety), Logan Ryan (Safety)

Tampa Bay Buccaneers: Rückblick
• Wichtige Neuzugänge: Baker Mayfield (Quarterback), Matt Feiler (Offensive Liner), Cody Mauch (Offensive Liner, Rookie), Greg Gaines (Defensive Liner), Calijah Kancey (Defensive Liner, Rookie)

Tampa Bay Buccaneers: Stärken (Offensive)
Baker Mayfield oder Kyle Trask wird in die Fußstapfen von Tom Brady treten, die ein paar Schuhgrößen zu groß sein dürften. Zumindest bringen sowohl Mayfield als auch Trask gewisse physische Anlagen mit, mit denen die Wide Receiver Chris Godwin und Mike Evans in Szene gesetzt werden können.

Tampa Bay Buccaneers: Stärken (Offensive)
Die Offensive Line hat mit Tristan Wirfs einen der besten Tackles in den Reihen und einige Youngster mit Potenzial dürften Spielzeit bekommen. Running Back Rashaad White konnte in seiner Rookie-Saison einige gute Szenen zeigen.

Tampa Bay Buccaneers: Stärken (Defensive)
Deutlich stabiler wirkt dagegen die Defensive, die noch immer einige Säulen aus dem Super-Bowl-Sieg stellt. Vita Vea (Defensive Tackle), Shaq Barrett (Edge Rusher), Lavonte David (Linebacker) oder Antonie Winfield Jr. (Safety) können mit ihrer Erfahrung und Qualität ein Spiel an sich reißen. 

Tampa Bay Buccaneers: Stärken (Defensive)
Besonders die Laufverteidigung agiert zudem seit Jahren auf Top-Niveau. Situativ sollen Rookie Calijah Kancey oder Neuverpflichtung Greg Gaines für Ärger im gegnerischen Backfield sorgen.

Tampa Bay Buccaneers: Schwächen
Wie bereits kurz angerissen: Die Qualität der Quarterback-Position ruht aktuell in den Händen von Mayfield, der zuletzt nicht wirklich überzeugen konnte. Trask schnupperte bisher kaum NFL-Luft. Außerdem zeigen sich in der Offensive Line einige Lücken, die allerdings von talentierten Spielern besetzt werden. 

Tampa Bay Buccaneers: Schwächen
Der neue Offensive Coordinator Dave Canales, der diesen Posten erstmals in seiner Karriere bekleidet, wird alle Hände voll zu tun haben. Defensiv lassen sich keine klaren Schwächen bei den Buccaneers ausmachen.

NFC South: Die Prognose
In einer sehr umkämpften Division können sich die Falcons am Ende dank ihres Laufspiels und einer verbesserten Defensive durchsetzen. Die Saints landen auf dem zweiten Platz, dicht gefolgt von den Buccaneers, bei denen eine defensive Top-Saison nicht ausreicht, um die Schwächen der Offensive aufzufangen. 

NFC South: Die Prognose
Das Schlusslicht bilden die Panthers, die den womöglich talentiertesten Kader stellten - aber gut Ding will Weile haben.
• 1. Atlanta Falcons
• 2. New Orleans Saints
• 3. Tampa Bay Buccaneers
• 4. Carolina Panthers