NFL vor Saisonstart: Die NFC West im Division-Check

Division-Check: NFC West
Zwei Teams mit Playoff-Ansprüchen, ein Team mit einem komplett neuen Trainerstab und ein Team mit 14 Rookies im 53-Mann-Kader. Willkommen in der NFC West! Die Arizona Cardinals, Los Angeles Rams, Seattle Seahawks und San Francisco 49ers im ran-Check.

Arizona Cardinals: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 4:13
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: DeAndre Hopkins (Wide Receiver), Rodney Hudson (Center), Zach Allen (Defensive Liner), JJ Watt (Defensive Liner), Byron Murphy Jr. (Cornerback)
• Wichtige Neuzugänge: Paris Johnson Jr. (Offensive Tackle, Rookie), Michael Wilson (Wide Receiver, Rookie), BJ Ojulari (Edge Rusher, Rookie), Kyzir White (Linebacker)

Arizona Cardinals: Stärken (Offensive)
Wirkliche Unterschiedsspieler sind bei den Arizona Cardinals nur schwer auszumachen. Routiniers wie James Conner (Running Back), Zach Ertz (Tight End), D.J. Humphries (Left Tackle) oder Marquise Brown (Wide Receiver) haben schon einige NFL-Jahre auf dem Buckel und zählen zu den besseren Spielern auf ihrer Position. 

Arizona Cardinals: Stärken (Offensive)
Quarterback Kyler Murray kann hier als potenzieller Superstar genannt werden und stellte diesen Status auch schon phasenweise unter Beweis, hatte aber - wie auch aktuell - mit Verletzungen zu kämpfen. Neben den gestandenen Akteuren darf sich bei den Cardinals eine Reihe an Youngstern oder unerfahreneren Startern beweisen.

Arizona Cardinals: Stärken (Defensive)
Ähnliches gilt für die Defensive. Einzig Budda Baker sticht als Superstar hervor, übernimmt in der Defensive viele verschiedene Rollen, besticht durch seine Instinkte und seine "Spielenergie" und geht als Anführer voran. Zweitrunden-Pick BJ Ojulari soll frischen Wind in die Segel eines stellenweise blassen Pass Rushes bringen. 

Arizona Cardinals: Stärken (Defensive)
Die letztjährigen Rookies Cameron Thomas und Myjai Sanders zeigten gute Ansätze und dürften ebenfalls mehr Spielzeit erhalten. Linebacker Zaven Collins verfügt über viel Potenzial, konnte es bisher aber nicht konstant abrufen.

Arizona Cardinals: Schwächen
Der neue Trainerstab um Head Coach Jonathan Gannon findet ein Cardinals-Team im Umbruch vor. Erfahrene Säulen wie JJ Watt oder DeAndre Hopkins sind nicht mehr im Kader. Stattdessen müssen jüngere, unerfahrenere Spieler tragende Rollen einnehmen. Dies geht logischerweise mit qualitativen Einbußen einher. 

Arizona Cardinals: Schwächen
Den Cardinals fehlt es an Unterschiedsspielern, aber auch an einigen Stellen an soliden bis guten Startern. Außerdem droht Quarterback Kyler Murray zumindest Teile der Saison zu verpassen. Für die Cardinals sollte es in erster Linie darum gehen, die jungen Spieler und Rookies zu entwickeln.

Los Angeles Rams: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 5:12
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: Allen Robinson (Wide Receiver), David Edwards (Guard), Greg Gaines (Defensive Liner), Leonard Floyd (Edge Rusher), Bobby Wagner (Linebacker), Jalen Ramsey (Cornerback), Taylor Rapp (Safety)
• Wichtige Neuzugänge: Stetson Bennett (Quarterback, Rookie), Steve Avila (Guard, Rookie), Kobie Turner (Defensive Liner), Akhello Witherspoon (Cornerback)

Los Angeles Rams: Stärken (Offensive)
Auch wenn die Los Angeles Rams sich ebenfalls in einer Art Umbau befinden, stehen mit Matthew Stafford (Quarterback) und Cooper Kupp (Wide Receiver) noch zwei der wichtigsten Eckpfeiler. Allerdings verpassten beide Akteure verletzungsbedingt ein paar Partien in der abgelaufenen Spielzeit. 

Los Angeles Rams: Stärken (Offensive)
Um sie herum finden sich eine Reihe an soliden Skill-Position-Spielern, die Offensive Line ist ebenfalls einigermaßen intakt. Ein großer Pluspunkt für die Offensive als Ganzes ist die Qualität ihres Head Coaches Sean McVay, der weiß, wie er seine Spieler bestmöglich in Szene setzt und über die Jahre immer wieder neue Anpassungen vorgenommen hat, um gegnerischen Defensiven einen Schritt voraus zu sein.

Los Angeles Rams: Stärken (Defensive)
Weniger rosig sieht es dafür in der Defensive aus. Aaron Donald, der ebenfalls von einer Verletzung zurückkehrt, ist der einzige Unterschiedsspieler im Kader auf der defensiven Seite des Balles. Zwar kann der Superstar Spiele an sich reißen, wird aber auch nicht jünger und benötigt zumindest etwas Hilfe. Ansonsten ist die Defensive ziemlich überschaubar und dürfte in erster Linie der Entwicklung junger Spieler dienen. 

Los Angeles Rams: Schwächen
Denn die Rams haben 14 Rookies im Kader - zusätzlich noch reihenweise Youngster aus den vorherigen Draft-Jahrgängen. Besonders die Defensive durchlebte einen starken Aderlass und wird kommende Saison ein neues Gesicht zeigen. Offensiv klingt das Trio aus McVay, Stafford und Kupp vielversprechend. McVay ist ein guter Coach, aber braucht zumindest ein paar PS, um zurück auf die Überholspur zu kommen. 

Seattle Seahawks: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 9:8
• Playoffs: Aus in der Wild-Card-Runde (23:41 gegen San Francisco 49ers)
• Wichtige Abgänge: Rashaad Penny (Running Back), Poona Ford (Defensive Liner), Shelby Harris (Defensive Liner), Cody Barton (Linebacker)
• Wichtige Neuzugänge: Jaxon Smith-Njigba (Wide Receiver, Rookie), Evan Brown (Center), Dre'Mont Jones (Defensive Liner), Bobby Wagner (Linebacker), Devon Witherspoon (Cornerback, Rookie)

Seattle Seahawks: Stärken (Offensive)
Geno Smith durchlebte vergangene Saison einen zweiten Frühling im Herbst seiner Karriere und führte die Seahawks beeindruckend in die Playoffs. Er zeigte in seinem Passspiel Genauigkeit, kalkulierte Aggressivität (besonders im vertikalen Passspiel) und ein gutes Gefühl für die eigene Pocket. 

Seattle Seahawks: Stärken (Offensive)
Fähigkeiten, die im Normalfall bestehen bleiben sollten. Um dies zu bestärken, stellen die Seahawks ein dynamisches Receiver-Trio aus Tyler Lockett, D.K. Metcalf und Jaxon Smith-Njigba, die sich in ihren Skill-Sets gut ergänzen. Running Back Kenneth Walker rannte die ein oder andere Defensive in Grund und Boden und läuft auch kommende Saison hinter einer jungen, talentierten Offensive Line.

Seattle Seahawks: Stärken (Defensive)
Im Gegensatz zur Offensive offenbarte die Defensive einige Lücken, sowohl in der Passverteidigung als auch in der Laufverteidigung. Linebacker Bobby Wagner kehrt als Leader zurück und kann noch immer auf ordentlichem Niveau spielen, besonders gegen den Lauf. 

Seattle Seahawks: Stärken (Defensive)
Die Defensive Line wurde verjüngt, einige Rotationsspieler aus dem Vorjahr werden nun in Starter-Rollen schlüpfen, Dre'Mont Jones soll den Pass Rush zusätzlich beflügeln. Rookie Devon Witherspoon stellt zusammen mit Senkrechtstarter Tariq Woolen ein junges, dynamisches Cornerback-Duo. Auf dem Papier liest sich die Defensive - zumindest im Vergleich zum Vorjahr - besser.

Seattle Seahawks: Schwächen
Doch auch hier muss sie sich erstmal finden und ob die Verstärkungen reichen, um die Defensive auf ein gutes bis sehr gutes Niveau zu heben, bleibt abzuwarten. Offensiv zeigte Geno Smith zwar viele gute Szenen, gleichzeitig unterliefen ihm aber einige Interceptions, die er abstellen muss. Besonders in der zweiten Saisonhälfte ebbte das Feuerwerk in der Offensive phasenweise etwas ab. 

San Francisco 49ers: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 13:4
• Playoffs: Aus in Conference Championships (7:31 gegen Philadelphia Eagles)
• Wichtige Abgänge: Jimmy Garoppolo (Quarterback), Mike McGlinchey (Offensive Tackle), Charles Omenihu (Edge Rusher), Samson Ebukam (Edge Rusher), Jimmie Ward (Safety), Trey Lance (Quarterback)
• Wichtige Neuzugänge: Sam Darnold (Quarterback), Jon Feliciano (Offensive Liner), Javon Hargrave (Defensive Liner)

San Francisco 49ers: Stärken (Offensive)
Die San Francisco 49ers stellen eines der dynamischsten und besten Star-Ensembles in der Offensive der Liga. Kyle Shanahan brilliert zudem mit den Spielzügen, die er für Deebo Samuel und Brandon Aiyuk (Wide Receiver), Christian McCaffrey (Running Back) und George Kittle (Tight End) aus dem Köcher zieht. 

San Francisco 49ers: Stärken (Offensive)
Die Offensive Line - wenn auch nicht spektakulär - spielt seit Jahren auf solidem bis guten Niveau. Trent Williams zählt zu den besten Tackles der Liga und ist besonders im Laufblocking eine Waffe. Quarterback Brock Purdy entpuppte sich als Sensationspick und agierte als guter Ballverteiler mit dem gewissen Etwas.

San Francisco 49ers: Stärken (Defensive)
Auch in der Defensive tummeln sich Unterschiedsspieler, wie beispielsweise Nick Bosa (Edge Rusher) oder Fred Warner (Linebacker), die zu den besten ihres Fachs gehören. Besonders die Defensive Line entpuppt sich immer wieder als Alptraum für gegnerische Offensive Lines. Außerdem entwickeln sich immer wieder Spieler aus der zweiten Reihe zu gestandenen Startern (z.B. Dre Greenlaw oder Talanoa Hufanga). 

San Francisco 49ers: Schwächen
Brock Purdy ist aktuell noch verletzt, sollte zum Saisonstart aber fit sein. Trey Lance wurde zu den Dallas Cowboys getradet. Die Quarterback-Situation bei den 49ers ist nicht optimal und könnte zu einem Problem werden, wenn Purdy nicht zum Saisonstart zur Verfügung steht. Außerdem gilt es, den Abgang von Defensive Coordinator DeMeco Ryans zu kompensieren, der erfahrene Steve Wilks tritt in seine Fußstapfen. 

NFC West: Die Prognose
Die 49ers sichern sich - trotz einiger Probleme auf der Quarterback-Position - die Division. Zu gut ist die Top-Qualität im Kader und im Trainerstab. Dahinter lauern die Seahawks, die einen spannenden Mix aus jungen und erfahrenen Spielern aufweisen können und nur wenige Lücken im Auge behalten müssen. Die Cardinals und Rams befinden sich im Umbruch. 

NFC West: Die Prognose
Eine lange Verletztenliste und viele junge und unerfahrene Spieler versprechen eine Wundertüten-Saison - allerdings wahrscheinlich mit wenigen positiven Überraschungen. Die Rams haben dennoch leicht die Nase vorn, weil der Kern des Super-Bowl-Sieges noch auf und neben dem Platz stehen wird.
• 1. San Francisco 49ers
• 2. Seattle Seahawks
• 3. Los Angeles Rams
• 4. Arizona Cardinals