NFL: Los Angeles Chargers bezwingen Denver Broncos - Free Kick Field Goal sorgt für Aufsehen

Die Los Angeles Chargers haben zum Start in Woche 16 der NFL-Saison 2024 einen 34:27-Sieg über die Broncos gefeiert und den Playoff-Einzug Denvers damit vorerst verhindert.

Dabei drehte Justin Herbert (23/31, 284 Passing Yards, zwei Touchdowns, eine Interception) im vierten Viertel auf und führte sein Team noch zweimal in die Endzone. In der ersten Hälfte lag Los Angeles zwischenzeitlich schon mit elf Punkten zurück.

Sein Gegenüber Bo Nix stand am Ende bei 263 Passing Yards sowie zwei Touchdowns und blieb dabei ohne Pick.

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Bei den Chargers stach wieder einmal Rookie-Receiver Ladd McConkey heraus (sechs Catches, 87 Yards), Running Back Gus Edwards (14 Carries, 68 Yards) erzielte zwei Touchdowns.

Bei Denver bekam Audric Estime (neun Carries, 48 Yards, ein Touchdown) die meisten Touches am Boden, durch die Luft sorgten Marvin Mims Jr. (drei Catches, 62 Yards) und Courtland Sutton (sechs Catches, 50 Yards) für den meisten Raumgewinn.

Cameron Dicker schreibt mit Fair Catch Free Kick NFL-Geschichte

Denver dominierte im SoFi Stadium vor allem im ersten Durchgang die Partie und lag Mitte des zweiten Viertels mit elf Punkten in Front. Danach übernahm aber die Defense der Chargers und zwang die Broncos zu zwei Punts, ehe unmittelbar vor dem Pausenpfiff NFL-Historie geschrieben wurde.

Die Uhr lief gerade ab, als Returner Derius Davis nach einem Punt zum Fair Catch ansetzte. Ein Broncos-Spieler verhinderte diesen regelwidrig, die Schiedsrichter gaben ein Foul wegen Fair Catch Interference. Obwohl keine Zeit mehr auf der Uhr war, bekam L.A. in diesem Falle noch ein Play.

Head Coach Jim Harbaugh entschied sich für einen Free Kick, was sehr selten vorkommt - zuletzt 2019 und insgesamt erst 26 Mal laut "ESPN". Cameron Dicker kam aufs Feld und setzte das Ei durch die Stangen. Letztmals wurde ein Fair Catch Free Kick im Jahr 1976 verwandelt, Dickers 57 Yards sind zudem NFL-Rekord. Mit 13:21 ging es aus Chargers-Sicht in die Kabinen.

Starker Herbert führt Chargers im vierten Viertel zum Sieg über die Broncos

Im zweiten Durchgang drehte die Chargers-Offense dann auf. Herbert führte sein Team zu insgesamt drei Touchdowns, 15 der 21 Punkte kamen im vierten Viertel. Zudem erlaubte Los Angeles nur zwei Field Goals nach dem Seitenwechsel und zwang Denver zu vier weiteren Punts. Den letztendlich siegbringenden Score erzielte Hassan Haskins nach einem Catch and Run über 34 Yards knappe zweieinhalb Minuten vor dem Ende.

Die Chargers (9-6) haben sich durch den Erfolg den Tiebreaker im Division-Duell mit den Broncos (9-6) gesichert und zudem den vorzeitigen Playoff-Einzug Denvers verhindert. Beide Teams können aber theoretisch noch in dieser Woche die Postseason klarmachen.