NFL vor Saisonstart: Die AFC South im Division-Check

Division-Check: AFC South
Zwei Teams mit neuen Quarterback-Hoffnungen, ein Team auf der Suche nach der alten Stärke und womöglich ein neuer Division-Primus? Herzlich Willkommen in der AFC South. Die Houston Texans, Indianapolis Colts, Tennessee Titans und Jacksonville Jaguars in der ran-Analyse.

Houston Texans: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 3:13:1
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: Brandin Cooks (Wide Receiver), A.J. Cann (Guard), Jordan Akins (Tight End), Ogbonnia Okoronkwo (Defensive Liner)

Houston Texans: Rückblick
• Wichtige Neuzugänge: C.J. Stroud (Quarterback, Rookie), Robert Woods (Wide Receiver), Tank Dell (Wide Receiver, Rookie), Juice Scruggs (Center, Rookie), Will Anderson Jr. (Edge Rusher, Rookie), Denzel Perryman (Linebacker), Jimmie Ward (Safety)

Houston Texans: Stärken (Offensive)
Running Back Dameon Pierce entpuppte sich in seiner Rookie-Saison als positive Entdeckung und sammelte mit seinem physischen Laufstil 939 Rushing Yards. Er wird hinter einer soliden Offensive Line, die besonders auf die Tackles Laremy Tunsil und Tytus Howard und den erfahrenen Guard Shaq Mason als Stützen setzt, laufen.

Houston Texans: Stärken (Offensive)
Der Krebsgenesene Wide Receiver John Metchie soll mit den Routinier Robert Woods und Dalton Schultz (Tight End) frischen Wind ins Passspiel bringen und so die Entwicklung des talentierten Erstrunden-Picks C.J. Stroud vorantreiben.

Houston Texans: Stärken (Defensive)
In der Defensive soll ebenfalls ein Rookie für Auftrieb sorgen: Die Texans sicherten sich den athletischen Pass Rusher Will Anderson Jr. in der ersten Runde. Er kann von Mentor Jerry Hughes lernen, der schon einige Jahre NFL-Erfahrung auf dem Buckel hat und auf und neben dem Platz ein Leader ist.

Houston Texans: Stärken (Defensive)
Ähnliches gilt für Jimmie Ward, der in der Secondary den Luftverkehr regeln soll. Besonders spannend wird dort die Entwicklung der letztjährigen Rookies Derek Stingley und Jalen Pitre, die in ihrer ersten Spielzeit bereits einige Lichtblicke zeigten.

Houston Texans: Schwächen
Neuer Trainerstab um Head Coach DeMeco Ryans, einige neue, junge Schlüsselspieler auf wichtigen Positionen und eine jahrelange Tristesse im NFL-Tabellenkeller in den vergangenen Spielzeiten: Gut Ding will Weile haben und auch bei den Texans wird es dauern, bis sich all die aufregenden Puzzle-Stücke zu einem Bild zusammengefunden haben.

Houston Texans: Schwächen
Natürlich könnte man an dieser Stelle noch mit der Lupe auf spezifische, potenzielle Schwachstellen eingehen, aber ein übergeordneter Blick scheint angebrachter zu sein. Bei den Texans geht es 2023 vor allem darum, dass sich eine Gewinner-Kultur etabliert und sich die jungen Talente entwickeln für die Zukunft.

Indianapolis Colts: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 4:13:1
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: Matt Ryan (Quarterback), Parris Campbell (Wide Receiver), Yannick Ngakoue (Defensive Liner), Bobby Okereke (Linebacker), Stephon Gilmore (Cornerback), Rodney McLeod (Safety)

Indianapolis Colts: Rückblick
• Wichtige Neuzugänge: Anthony Richardson (Quarterback, Rookie), Josh Downs (Wide Receiver, Rookie), Samson Ebukam (Defensive Liner), JuJu Brents (Cornerback, Rookie)

Indianapolis Colts: Stärken (Offensive)
Jonathan Taylor wurde doch nicht getradet und wird die ersten vier Spiele fehlen, doch dann kann er mit seinen läuferischen Fähigkeiten als klare Stärke ausgemacht werden. Die Offensive Line um Superstar Quenton Nelson und das Tackle-Duo bestehend aus Bernhard Raimann und Braden Smith ist ebenfalls gut besetzt.

Indianapolis Colts: Stärken (Offensive)
Die Passempfänger verfügen über unterschiedliche Skill-Sets und ergänzen sich gut. Für den neuen Head Coach Shane Steichen wird es nun darauf ankommen, Rookie-Quarterback Anthony Richardson und dessen physischen Anlagen bestmöglich in Szene zu setzen.

Indianapolis Colts: Stärken (Defensive)
Die Defensive Line dürfte erneut einigen gegnerischen Quarterbacks das Leben schwer machen und verfügt, angeführt von Defensive Tackle DeForest Bucknet, über eine Menge Qualität. Mit der Rückkehr von Linebacker Shaq Leonard stellt die Defensive einen weiteren Unterschiedsspieler. 

Indianapolis Colts: Stärken (Defensive)
Weniger optimistisch ist der Blick in die Secondary, bei denen eine Reihe an durchaus talentierten, aber eben auch unerfahrenen Spielern viel Einsatzzeit sehen dürften.

Indianapolis Colts: Schwächen
Die Colts verfügen, wie bereits beschrieben, über einige gute Stützen im Team. Die Routiniers müssen nun im Verbund mit dem neuen Trainerstab um Head Coach Shane Steichen das Leben für Rookie-Quarterback Anthony Richardson möglichst leicht gestalten. Er wird Fehler machen, aber gleichzeitig kann er sich auf lange Sicht zu einer der Stärken im Colts-Team entwickeln.

Indianapolis Colts: Schwächen
Die Secondary könnte zudem noch Verstärkung benötigen. Aktuell dürfte eine Reihe an jungen Spielern starten, die bisher nur wenig NFL-Erfahrung sammeln konnte. Dies könnte für gegnerische Offensiven den Luftraum öffnen.

Tennessee Titans: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 7:10
• Playoffs: /
• Wichtige Abgänge: Robert Woods (Wide Receiver), Nate Davis (Guard), Ben Jones (Center), Austin Hooper (Tight End)
• Wichtige Neuzugänge: Will Levis (Quarterback, Rookie), Peter Skoronski (Offensive Tackle, Rookie), DeAndre Hopkins (Wide Receiver), Arden Key (Edge Rusher), Sean Murphy-Bunting (Cornerback)

Tennessee Titans: Stärken (Offensive)
Auch die Titans haben einen starken Running Back mit Derrick Henry in ihren Reihen, der allerdings hinter einer unerfahrenen und qualitativ nicht grandios besetzten Offensive Line seine Lücken finden muss. 

Tennessee Titans: Stärken (Offensive)
Das Passspiel um Routinier-Quarterback Ryan Tannehill erhält mit Wide Receiver DeAndre Hopkins eine wichtige Verstärkung. Im vergangenen Jahr zeigten Wide Receiver Treylon Burks und Tight End "Chig" Okonkwo bereits viele gute Ansätze und sollen sich nun zu tragenden Rollen entwickeln.

Tennessee Titans: Stärken (Defensive)
Die Defensive spielte - trotz einer schwächelnden Titans-Offense - über weite Strecken gut mit und wurde in der Offseason punktuell verstärkt. Die Defensive Line kann auf viele gute Pass Rusher zurückgreifen, besonders Jeffery Simmons sticht dabei heraus.

Tennessee Titans: Stärken (Defensive)
Gleiches gilt für die Secondary, die sich aus einem erfahrenen und starken Safety-Duo (Kevin Byard und Amani Hooker) und vielversprechenden Cornerbacks zusammensetzt. Besonders die Mischung aus Talent und Kadertiefe überzeugt auf dieser Position.

Tennessee Titans: Schwächen
Es hört sich etwas banal an, aber die Titans müssen "Verletzungsglück" haben. In der vergangenen Saison verpassten Titans-Spieler - kumuliert - insgesamt knapp 350 Partien, der höchste Wert der Liga.

Tennessee Titans: Schwächen
Auf dem Papier ist zudem die Offensive Line nicht grad mit Stars gespickt und gleich mehrere unerfahrene Spieler dürften früh viel Einsatzzeit bekommen. Ähnliches gilt für die inside-Linebacker-Position.

Jacksonville Jaguars: Rückblick
• Bilanz in der regulären Saison 2022/23: 9:8
• Playoffs: Aus in Divisonal Round (20:27 gegen Kansas City Chiefs)
• Wichtige Abgänge: Marvin Jones Jr. (Wide Receiver), Jawaan Taylor (Offensive Tackle), Arden Key (Edge Rusher)

Jacksonville Jaguars: Rückblick
• Wichtige Neuzugänge: Calvin Ridley (Wide Receiver), Anton Harrison (Offensive Tackle, Rookie), Brenton Strange (Tight End, Rookie), Tank Bigsby (Running Back, Rookie)

Jacksonville Jaguars: Stärken (Offensive)
Trevor Lawrence hat sich mit seinen mentalen und physischen Fähigkeiten als Passer zum Aushängeschild der Jaguars entwickelt und weiß es, seine Top-Receiver (Christian Kirk, Evan Engram oder Neuzugang Calvin Ridley) in Szene zu setzen.

Jacksonville Jaguars: Stärken (Offensive)
Travis Etienne ist ein dynamischer Running Back, der hinter einer grundsoliden Offensive Line immer wieder Lücken findet. Head Coach Doug Pederson zählt zudem zu den besseren Offensiv-Strategen der Liga.

Jacksonville Jaguars: Stärken (Defensive)
Die Defensive muss sich ebenfalls nicht verstecken. Besonders der Pass Rush stellt mit Travon Walker und Josh Allen ein dynamisches, athletisches Duo.

Jacksonville Jaguars: Stärken (Defensive)
Es könnte angemerkt werden, dass sich bisher noch kein klarer Superstar hervorgehoben hat, allerdings lassen sich gleichzeitig kaum Schwachstellen ausmachen. Cornerback Tyson Campbell entwickelte sich vergangenes Jahr zu einer guten Stütze in der Secondary.

Jacksonville Jaguars: Schwächen
Wirklich klare Schwachpunkte lassen sich bei den Jaguars nur schwer ausmachen. Das Tackle-Duo ist jung und talentiert, besonders zu Saisonbeginn könnte es aber etwas holprig werden, da sowohl Anton Harrison (Rookie) als auch Walker Little noch kaum NFL-Luft schnuppern durften. 

Jacksonville Jaguars: Schwächen
Sollte einer der beiden Starter Probleme haben, könnte Routinier Cam Robinson einspringen, der die ersten vier Partien wegen einer Sperre aussetzen muss. Die Secondary lässt - abseits von Tyson Campbell - einen klaren Unterschiedsspieler vermissen.

AFC South: Die Prognose
Die Jaguars sichern sich den Division-Titel weil sich einerseits den besten Quarterback und andererseits den "komplettesten" Kader stellen. Dahinter siedeln sich die Titans an, die besonders mit ihrer Defensive Gegner vor Probleme stellen werden. 

AFC South: Die Prognose
Bei den Colts und Texans geht es in erster Linie darum, all die Youngster zu entwickeln und den jeweils neuen Trainerstab zu akklimatisieren. Überraschungen - positiv wie negativ - vorprogrammiert.
• 1. Jacksonville Jaguars
• 2. Tennessee Titans
• 3. Indianapolis Colts
• 4. Houston Texans