NFL: Bill Belichick für Verdienste für Kroatien von Präsident mit Orden ausgezeichnet - Staatsbürgerschaft erhalten

von Daniel Kugler

Bill Belichick hat die Zeit nach seinem Abschied von den New England Patriots genutzt, um zu seinen Wurzeln zurückzukehren.

Die Coaching-Legende reiste nach Kroatien und traf dort auf Premierminister Andrej Plenkovic und Präsident Zoran Milanovic, die ihn für seine Dienste für das Land ehrten.

Präsident Milanovic verlieh Belichick den Orden des kroatischen Morgensterns mit dem Bildnis von Schriftsteller und Sportfunktionär Franjo Bucar für seine konsequenten Bemühungen, sein kroatisches Erbe während seiner Zeit in der NFL stets zu betonen und die Interessen des Landes voranzubringen.

In der offiziellen Pressemitteilung heißt es: "Der Präsident zeichnete Belichick für besondere Verdienste um die Förderung des Ansehens und der Interessen Kroatiens in den Vereinigten Staaten von Amerika während seiner langjährigen, außergewöhnlichen Sportkarriere aus."

Belichick erhält kroatische Staatsbürgerschaft

Bei diesem Anlass erhielt der 72-Jährige zudem eine kroatische Staatsbürgerschaftsurkunde.

"Meine Großeltern (Ivan Bilicic und Marija Barkovic, Anm. d. Red.) kamen 1910 aus Draganic in die USA und hatten ein schwieriges Leben, aber deshalb konnte mein Vater (Steve, Anm. d. Red.), der ebenfalls ein Football-Coach war, seinen amerikanischen Traum leben", erklärte Belichick laut einem Bericht der kroatischen Zeitung "Vecernji". "Gestern bin ich kroatischer Staatsbürger geworden. Jetzt bin ich einer von euch."

In den letzten Jahren trug der langjährige Erfolgs-Coach bei Pressekonferenzen häufig eine kroatische Anstecknadel und im Rahmen einer NFL-Initiative einen Aufnäher auf seiner Kleidung an der Seitenlinie. Auch bei Pressekonferenzen nach Spielen trug er gelegentlich eine kroatische Krawatte.

Belichick trifft sich auch mit kroatischer Nationalmannschaft

Belichick wohnte im Rahmen seiner Reise auch dem 3:0-Sieg der kroatischen Fußballnationalmannschaft gegen Nordmazedonien bei und traf sich später mit der Mannschaft, die Bilder von seinem Besuch auf "X" veröffentlichte. Darauf ist er unter anderem mit Superstar Luka Modric zu sehen.

Beim Spiel wurde der Coaching-Legende auch ein Trikot der Nationalelf mit der Nummer acht als Zeichen für seine insgesamt acht Super Bowl-Titel (sechs mit den Patriots als Head Coach, zwei als Defensive Coordinator der New York Giants) überreicht. Das Dress trug auch seinem ursprünglichen kroatischen Familiennamen Bilicic.

Nach Aussagen des Verbandes im Post teilte Belichick zudem sein Wissen und seine Gedanken zum Thema Erfolg mit dem Team.