NBA-Kolumne: Das ist der größte Unterschied zwischen den Timberwolves und Mavericks

Anthony Edwards: 22 bleibt 22

Game 3 war ein Schritt nach vorne – trotzdem sprechen Edwards‘ Zahlen gegen die Mavs eine klare Sprache: 22 Punkte, 8,3 Rebounds und acht Assists klingen nicht schlecht, die Quoten jedoch sind mies (38,6% aus dem Feld, 33,3% Dreier), und das Offensiv-Rating (110,6) ist es erst recht.

Stand jetzt sieht es so aus, als hätte Edwards in der Mavs-Defense seinen Meister gefunden. Er kann die Spiele nicht nach Belieben übernehmen und dominieren. Was eigentlich vermutlich niemanden verwundern sollte. 22-Jährige sind in der Regel keine Meister-Manipulatoren, die jede Defense problemlos entschlüsseln können.

Es gibt Ausnahmen dieser Regel – eine davon spielt für Dallas und war schon mit 18 ein besserer Decision-Maker, als es die meisten Basketballer je werden können. Aber es gibt nicht so viele. Edwards ist in dieser Disziplin viel besser als noch vor wenigen Monaten.

Er lernt, ist ein willigerer Passer als in seinen ersten Jahren, sucht und findet häufiger Balance. Gegen die unorganisierten Suns bekam er alles, was er wollte. Gegen die Nuggets und deren fehlenden Ringschutz machte seine Dynamik zumindest zu Beginn der Serie den Unterschied.

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Alles ist kompliziert

Die Mavs jedoch haben ihn aus seiner Komfortzone gebracht, beziehungsweise sie haben diese zugemacht. Von Anfang an erklärten sie die Zone zum Sperrgebiet, machten seine Wege zu, schickten Hilfe und zogen sich gegen seine Drives zusammen, mal früh und mal spät, unvorhersehbar genug, um ihn zum Nachdenken zu bringen.

Er hat dadurch weitestgehend die Leichtigkeit verloren. Diese Szene aus Spiel 3 veranschaulicht es recht gut: Der Schwierigkeitsgrad ist enorm. Eine freie Startbahn in Richtung Korb wird durch zwei Helper spät verstopft, zu einem Zeitpunkt, wo Edwards eigentlich entschieden hat, was er tun will.

Er muss umdisponieren, schafft es in diesem Fall auch, aber auch dieser Pass ist schwer (und der Wurf contested). Es gibt nichts Leichtes in dieser Serie für die Wolves. Was vielleicht der größte Unterschied zwischen beiden Teams ist.

Minnesota hat die Leichtigkeit verloren

Bei den Wolves ist das anders. Es gibt nicht diese klare Struktur in der Offense. Es gibt Anpassungen – Edwards startet beispielsweise mittlerweile mehr Possessions abseits des Balles, um nach einem Off-Ball-Screen mit Anlauf den Ball zu bekommen und attackieren zu können, aber es gibt weniger funktionierende Go-to-Plays, wenig Verlässliches.

Wie schon in der Serie zuvor hat es Dallas geschafft, das Drive-and-Kick-Game des Gegners einzuschränken und die Zone abzuriegeln. Es wird viel ausgeholfen, um Edwards den Weg zuzusperren, es wird in der Regel aber auch wieder gut zurückrotiert.

Und es wird eben von den "richtigen" Spielern ausgeholfen, wobei sowohl McDaniels als auch Reid dies schon mit heißen Shooting-Games bereits bestraft haben.

Dallas wird damit leben können, solange Edwards als Scorer keinen konstanten Rhythmus findet, und solange sein Co-Star sogar noch viel größere Probleme hat. Karl-Anthony Towns kommt in der Serie bisher auf 15 Punkte, 27,8% aus dem Feld und 13,6% von der Dreierlinie. Und das, nachdem er über die ersten beiden Serien so viel dafür getan hatte, seinen Ruf als mieser Playoff-Spieler abzulegen.

Karl-Anthony Towns schwächelt massiv

Es sollte nicht unter den Tisch fallen oder vergessen werden, wie gut Towns gegen Phoenix und Denver spielte. Leider kann er bisher nicht daran anknüpfen. Dass der Wurf nicht fällt, ist die eine (bittere) Sache – auch elitäre Shooter haben mal kalte Phasen. Die meisten Dreier, die Towns in der Serie genommen hat, waren eigentlich ordentliche Würfe.

Problematischer ist der Rest. Towns ist als Post-Player kein Faktor, obwohl er gegen viele seiner Verteidiger Größenvorteile hätte. Seine Drives sind bisweilen katastrophal – immer wieder will "KAT" mit dem Kopf durch die Wand und landet bei Dereck Lively oder Daniel Gafford. Er hat über die Serie bisher 6/13 Layups getroffen, wurde schon siebenmal geblockt.

Anthony Edwards: Alles Teil der Lernkurve?

Es ist vermutlich Teil seiner Lernkurve – und in Ordnung. Die allermeisten Spieler gehen nicht bei ihrem ersten tiefen Playoff-Run direkt bis ans Ende durch, schon gar nicht als die klare Nr. 1 ihres Teams. Auch Doncic, ein damals deutlich besserer Spieler als der heutige "Ant", beendete seine vierte Saison (er wurde während der Playoffs 23) 2022 in den Conference Finals.

Die Playoffs sind ein Stück weit dazu da, der NBA-Welt neue Gesichter zu präsentieren, neuen Superstars eine größere Bühne zu bieten – gerade in diesem Jahr, wo die alte Superstar-Garde (auch dank "Ant") schon nach einer Runde kollektiv im Urlaub weilte. Edwards hat diese Bühne genutzt, die Phantasie angeregt, teilweise sicherlich in etwas übertriebenem Maße.

Ab einem gewissen Punkt geht es in der Postseason aber auch darum, aufzuzeigen, wo Spieler eben noch Defizite haben. Edwards hat diesen Punkt nun offenbar erreicht, was keine Schande ist. Es ist eher normal. Der nächste Schritt ist der, bei dem es sowohl für ihn als auch für Minnesota als Team so richtig interessant wird.